Запросила старая карга целковый за
штуку, и пусть терпеть не мог торговаться, но сначала сбил цену до
семидесяти грошей, а потом для ровного счёта стребовал ещё четыре
раковины сверху. В итоге за червонец и пятёрку получил двадцать
пять амулетов. Сделкой вроде бы остались довольны оба. Я так уж
точно.
Выбравшись на небольшой пятачок меж
рядов, я повертел головой по сторонам и сразу углядел колокольню,
но, выйдя к ней, задерживаться на условленном месте не стал и
поспешил в казарму. Только-только отбило девять, и куковать целый
час на солнцепёке лично у меня никакого желания не было. Да и чем
раньше Беляна начнёт откачивать книжника, тем лучше.
Так что ходу, ходу, ходу!
Вскоре базарная толчея осталась
позади; улочкой с лавками на первых этажах домов я дошёл до
перекрёстка, а там приметил на углу синюю отметину и свернул в
узкий проход. Взбежал по длинной пологой лестнице в глухой
переулок, шумно выдохнул, вытер покрывшееся испариной лицо и
двинулся дальше уже безо всякой спешки.
Жарко!
Я почти дошёл до следующей отмеченной
синей краской развилки, когда за спиной послышался топот ног.
Оглянулся и обнаружил, что вдогонку несётся парочка фабричных
дуболомов. В руках — крепкие палки.
Черти драные, беда!
Поблизости — никого! Округа словно
вымерла!
Сорвавшись с места, я бросился
наутёк, но сразу после развилки потянулась лестница куда круче
первой. Ещё и до середины подъёма добраться не успел, когда сначала
загорелись огнём лёгкие и закололо в боку, а затем резью отозвались
силовые узлы и пошла кругом голова. Но — бегу! Пока что — бегу!
Паника и азарт — две стороны одной
медали. На Заречной стороне бывало кто-то удирал до тех пор, пока
окончательно не выбивался из сил, при неплохих шансах отмахаться
поначалу, а кто-то так увлекался погоней, что и сам в итоге
возвращался битым. Фабричные наступали на пятки, от них было никак
не оторваться, поэтому я юркнул в глухой проход, там на рывке
ускорился и свернул за очередной угол, опередив погоню саженей на
пять.
Тотчас развернулся и шагнул обратно,
встретил выскочившего следом крепыша грудь в грудь, он сам
насадился на клинок ампутационного ножа. Охнув, парень врезался в
меня и едва не сбил с ног, металлическую рукоять скальпеля вырвало
из пальцев — я только и сумел, что кинуть во второго преследователя
мешком.