К моему немалому удивлению, пароход к
пристаням не приблизился и бросил якорь прямо напротив устья.
— Дождёмся лоцмана и пойдём вверх по
реке, — пояснил Дарьян. — Так быстрее всего до верхнего города
добраться. Морской берег заболочен, здесь лихорадка свирепствует,
поэтому в самом Тегосе только простолюдины живут. А укрепления
верхнего города к тому же вход в Смарагдовое озеро перекрывают.
— Ты откуда всё это знаешь? — не
выдержал Огнич.
Книжник в ответ пожал плечами.
— Прочитал.
Беляна посмотрела на меня с
улыбкой.
— Тебе бы тоже, Лучезар, за книги
засесть не помешало!
Я надменно фыркнул.
— Не боярское это дело!
Дарьян принял этот обмен репликами за
чистую монету, и горячо возразил:
— Ну почему же? Библиотеки некоторых
боярских родов могут поспорить с собранием наместника Царя
небесного! И многие учёные…
В итоге мы выслушали очередную
лекцию, под конец которой Беляна уже и сама была не рада, что
затронула эту тему. Нервы-то не железные. Того и гляди за нами
явятся, а доверия словам священника ни на грош. Хорошо, если и
вправду не станет лютовать и обвинениями разбрасываться, но мог
ведь и навешать лапши на уши, дабы во время плавания ничего не
учудили. Поди — угадай. Опять же шесть седмиц срок изрядный — мало
ли что за это время изменилось?
Вскоре пароход поднял якорь и
двинулся вверх по реке. Берега её почти сразу раздвинулись,
потянулась то ли заводь, то ли озеро, а когда русло вновь начало
сужаться, на мысу показался приземистый замок — не слишком
внушительный на вид и отчасти даже обветшалый, но при этом
выстроенный столь удачно, что незваному гостю мимо было никак не
проскользнуть.
Имелась там и пристань, но моё
внимание привлекли не пришвартованные к ней паровые и парусные
судёнышки, а деревья, среди которых хватало странных на вид —
высоченных, лишённых боковых побегов и с длинными узкими
листьями.
Пальмы! Я припомнил рассказы Дарьяна
о растительности заморских земель и счёл, что его помогавшие
коротать время побасенки были не так уж и бесполезны.
Ну а потом к нам заявился отец Шалый.
Я и так от его появления ничего хорошего не ждал, ну а когда монах
ордена Небесного меча втащил кандалы, едва чертей драных вслух не
помянул.
— Это ещё зачем? — возмутился я, с
первого взгляда узнав в зачарованных железяках оковы,
предназначенные для отсечения тайнознатцев от небесной силы.