– Я видел его тело! Его сожрали волки, и довольно давно.
– Старик знал тайны, которые ни одной ведьме не под силу
разгадать. Он умел уходить в тень, умел изменять тень, плести из
неё любые образы.
– Тень? – не понял Максим. – Это вроде астрала какого-то?
– Не ведомо мне, что такое астрал. А тень есть у всего, что
существует на земле. Она сопровождает людей каждый миг с рождения и
до момента, когда тело уйдёт в вечную темноту. Она кажется безликой
и целостной, но если научиться её читать, то станет ясно, что тень
это ни что иное, как бесчисленное множество двойников, собранных в
одно единое.
– И Седовлас умел это читать?
– Не просто читать. Он запросто перемещал своё естество между
этими двойниками. А тени вещей мог переплетать в нечто новое. Ума
не приложу, где он этому научился. Никто из колдунов и ведьм не
способен так обращаться с тенью, будто это рулон ткани.
– Я не понимаю. Какое это отношение имеет к Севе?
– Федот отправился к Седовласу с единственной просьбой: спасти
мальчика. И старик обманул его. Он взял тень Севы, сотворил из неё
человеческое подобие. Но то уже был совсем иной ребёнок. Он говорил
вещи, которых Сева не знал, и видел сны о краях, где никогда не
бывал.
Максим с трудом улавливал суть того, что объясняла ведьма. Вроде
бы и понятно всё, но что-то неуловимо ускользало. Какой-то ключ,
фрагмент мозаики, без которой картинку не увидишь. Почему кроме
Седовласа никто этого не умеет? Откуда взялся второй Сева? И что
старик делает с тенями, если они оживают?
– Так Сева не настоящий? – спросил Максим, подумав.
– Настоящий, – уверено заявила Никитишна. – Ты ведь его видел.
Он не подделка или видение. И по венам его течёт самая обыкновенная
кровь.
– Но он же тень. Или нет?
– Тайну он просил, тайну. А сам заплутал в трёх соснах, –
насмешливо протянул кот.
– Тень. Но тень – лишь отражение правды. А что может быть
правдивее самой правды, пусть и в отражении? – ведьма захлебнулась
смехом и едва нашла силы закончить фразу.
Максим же так и не разобрался, что она хотела до него донести. С
каждым словом загадка становилась всё менее понятна. Захотелось
спросить самое заковыристое, что приходило на ум:
– Ну не из параллельной же реальности он взялся?
Тут и кот покатился со смеху.
– Замысловатыми словами ты заговорил, но суть передал
правильно.