– Хорошо, Максим. Это сильное имя. В Долине таких имён пока
нет.
Было в происходящем что-то такое, что успокаивало. Ощущение,
словно всё вокруг ненастоящие. Будто, это и впрямь игра. Но как
такое возможно?
Несколько лет назад стало известно о появлении компьютера с
сомнологическим интерфейсом. Пользователь прикреплял на себя
датчики, погружался в капсулу сна, и его сознание таким образом
перемещалось в виртуальную реальность. Если сеанс затягивался,
пользователь подключался к системе жизнеобеспечения.
Было очевидно, что когда-нибудь на этой платформе появятся и
игры. Потому и новость о Долине Теней наделала столько шума. Но
капсулы стоили, как квартира в новостройке, так что надеяться,
будто кто-то станет разрабатывать большую игру ради тысячи – другой
игроков, было глупо.
И всё же Максим попал именно в такую игру. Он придирчиво
разглядывал огонь в очаге и понимал, что тот слишком идеальный,
чтобы быть реальным. Однотипные языки пламени колыхались по
замкнутому циклу, а потрескивание казалось всего лишь звуком: ни
одна искра не выскочила из поленьев.
Тогда возникал другой вопрос:
– А почему меня никто не спросил, хочу я сюда или нет? Где
нажать, чтобы выйти?
Человек в балахоне помешал варево ещё раз и произнёс:
– Завершить сеанс сейчас невозможно. Эта функция будет доступна
в следующем обновлении.
От новости в боку Максима что-то кольнуло.
– Е-е-ебать, – протянул он, обречённо возводя глаза к
потолку.
Как это всегда и бывает, Максиму чертовски сильно захотелось
прямо сейчас получить то, что получить невозможно. Вырваться из
игры и вновь обрести свободу. Туда, в привычный мир, скорее!
– И сколько вашего обновления ждать? – спросил он.
– Через семнадцать дней. Обновление Долины происходит каждый
месяц, пятнадцатого числа.
– Спрашивать надо, когда такие штуки с людьми делаете.
Максим быстро остывал. Он не связан, да и не похоже, что его
жизни что-то угрожает. Первая волна отчаяния сошла, и Максим
задумался. Стал бы он отказываться, если бы ему по-человечески
предложили войти в игру? Конечно, нет! Столько раз они мечтали об
этом с Олегом и Алисой, столько раз представляли, какой могла бы
быть Долина Теней. Максим согласился бы сразу. Так почему бы сейчас
не закрыть глаза на обходительность и не попробовать, что такое
полное погружение?