– По-моему, за это по головке не погладят, – нахмурился Максим.
За сына какого-то там князя, пусть и внебрачного, можно схлопотать
гнев всей местной власти.
– Надо устроить так, чтобы никто на тебя не подумал. Он
всего-навсего байстрюк. Стал бы Святослав посылать любимое чадо в
места, где кроме волков и мёрзлой земли ничего нет? Нет-нет, за
него не будет опалы. А тебя я озолочу. Сто золотых монет. Половину
сразу дам.
Он смотрел Максиму прямо в глаза и было ясно, что отказ его не
устроит. Бледный, с пламенным взором и абсолютно уверенный в
праведности своей мести. Даже просто стоять с ним рядом не по
себе.
Но было и то, что заставляло Максима колебаться. Деньги.
Огромное состояние! Он три дня надрывался, чтобы скопить четыре с
половиной золотых монет. Здесь же сотка за голову одного мерзавца.
А если опала… Что ж, это станет ещё одним поводом наконец покинуть
Лесовку и идти дальше. В Брый, или в Китеж. Или ещё куда
угодно.
– По рукам. – Максим протянул ладонь.
И Акакий дрожащей рукой её пожал. Потом сбегал в дом и вынес
кошель, туго набитый золотом.
– Принеси мне его голову… Хотя нет. Только палец! Да, мизинец! –
Акакий рыскал взглядом по двору. – Нет! Не нужно мне ничего! Я
поверю твоему слову! В конце концов, от смерти этого недоноска
свободно вздохнёт вся округа.
– Так в итоге надо что-то приносить или нет? – запутался
Максим.
– Нет, не надо. Я же не хазарин какой-то. К чему мне такие
трофеи?
– Тогда договорились.
– Максим, ну что же ты так поздно? Я уже начала переживать! –
тревожно проговорила Купава, когда Максим открыл дверь.
Беспокойство её раздражало. После всего, что видел Максим
сегодня, говорить о каком-то волнении казалось кощунством. И
несчастная девушка, пролежавшая несколько дней в трёх шагах от
дороги, и армия мертвецов в топях, тела которых когда-то
принадлежали чьим-то родным и близким. Все эти люди канули в
небытие, и много ли кто о них переживал?
– Извини, мам. Я тебе в следующий раз позвоню, если задержусь, –
устало огрызнулся Максим.
– Ну что ты ёрничаешь? Это не шутки! В темноте любая нечисть к
тебе подкрадётся, и не заметишь.
– Ты, вообще-то, сама нечисть, дура! – проурчал кот из тёмного
угла.
Ведьма лишь сверкнула на него глазами, но укол пропустила.
Вместо этого она накормила Максима ужином и отправила спать. Тот не
сопротивлялся. Глаза и без того слипались, а с набитым животом
туман в голове сгустился ещё сильнее.