Но была еще одна вещь, которую я понять не могла, как бы ни пыталась. Почему Верховная не защитила меня от влияния Хаоса? Почему это был готов сделать Эйван, а она — нет? Госпожа Нарида всегда помогала молодым ведьмам смягчить переход на более высокую ступень силы, заботилась об их душевном здоровье и все время твердила, что несет ответственность за нас и никогда не бросит один на один с бедой.
А то, что было сегодня… Это ведь неправильно. Это не хорошо.
И новые чудовища из дальних миров. Она не заинтересовалась ими настолько, насколько была должна. Как у будто у Верховной были другие важные дела и вопросы.
Что-то изменилось за время моего отсутствия. Что-то было не так, я не могла понять, что именно, однако смутные предчувствия не оставляли в покое. Еще и странные слова о моем источнике, о Хаосе, о том, что совсем скоро клану потребуются могущественные ведьмы. Явно что-то грядет, и мне в этом уготована своя роль.
Осталось выяснить, какая.
Камелию я нашла в саду. Подруга ухаживала за целебными растениями, под ее нежными руками зацветали ландыши и оживали засохшие стебли красноголовника. Каждое утро она уходила в лес, где собирала ингредиенты для зелий и лекарств. Ками любила магию земли всей душой, и та отвечала ей взаимностью.
— Не сомневалась, что ты придешь, рыжик, — она улыбнулась, как мне показалось, сочувственно, и отложила маленький ножичек, которым чистила корневище аира. — Верховная ведьма уже закончила с тобой?
— Да. Разговор был… не самым простым.
Я взяла подругу за руки. Знала бы она, что произошло! Моя милая добрая Ками, я не стану пугать тебя правдой. Но это и обидно. Все ведьмы считают Эйвана чудовищем и радуются, что теперь инквизитор пленен, а их сестра вернулась.
— В тебе что-то изменилось, Йованна, — сказала Камелия, пытаясь скрыть тревогу. — Хоть ты и дома, но мне все равно тревожно. Жутко представить, что ты провела один на один с инквизитором несколько дней.
Подруга отвела меня в свои комнаты и принялась хлопотать, заваривая чай и доставая из личных запасов сладости. Я нет-нет да ловила сочувственный взгляд.
Каждой ведьме полагались апартаменты во дворце или рядом с ним, Ками жила в уютном восточном крыле, раскинувшемся высоко над землей в объятиях зеленых веток. Из широких окон открывался вид на синеющие вдали горы и извилистую ленту реки.