Гарри отшатнулся, но крыса, словно почувствовав момент, больше
не ждала. Она бросилась вперёд с удивительной быстротой. Мальчик в
панике схватил нож, его пальцы сжали холодную рукоять, и в тот же
миг казалось, будто атам ожил.
— Не думай, просто действуй, мальчик, — прошептала Тень, её
голос звучал в голове Гарри, заглушая всё остальное.
Гарри стиснул зубы, зажмурился, и, не глядя, взмахнул ножом. Но
вместо того, чтобы сделать что-то самому, он ощутил, как жадный до
крови артефакт будто сам взял управление. Тёмная энергия направила
его руку безошибочно, точно в цель. Лезвие прошло через тело крысы,
словно через масло.
Раздался слабый визг, а потом тишина. Гарри открыл глаза и
увидел, как его рука сжимает нож, а перед ним на земле лежит крыса,
больше не подавая признаков жизни.
— Видишь? Это было проще, чем ты думал, — промурлыкала Тень,
удовлетворённо глядя на результат. — Ты справился, Гарри. Первый
шаг сделан. Теперь мы можем двигаться дальше.
Гарри стоял, ошеломлённый. Его дыхание было сбивчивым, сердце
колотилось, а взгляд метался между ножом и неподвижным телом
крысы.
— Это не я… Это он… Это нож… — пробормотал он, пытаясь найти
оправдание.
— О, милый, конечно, это нож, — с издёвкой подтвердила Тень,
приближаясь и наклоняясь над мальчиком. — Но это была и ты. Лезвие
просто помогло тебе освободиться от сомнений.
Гарри почувствовал, как его рука дрожит, но не отпускала нож. Он
хотел выбросить его, но не мог. Лезвие, словно живое, притягивало
его, оставляя ощущение странной силы и странного ужаса.
— Теперь у нас есть всё, что нужно для создания твоего
артефакта. Начнём? — с зловещей улыбкой предложила Тень, её
когтистая рука указывала на неподвижное тело крысы.
Р-р-р-р… — раздался зловещий рык из тени канализационного
прохода. Гарри обернулся и замер. Перед ним стояла огромная
бродячая псина с потускневшей шерстью и голодом в глазах. Она
смотрела прямо на мальчика, явно оценивая его как источник еды.
— О-о-о-о, как же это вовремя! — раздался голос Тени, полный
восторга, будто это был лучший подарок в её "жизни". — Гарри, ты
даже представить себе не можешь, насколько это великолепно.
Гарри отступил на шаг, сжимая нож. Его сердце бешено колотилось,
а дрожь пробежала по телу.
— Давай, мальчик, вперёд! Ты сможешь! Я верю в тебя! — Тень
почти трепетала от возбуждения. Её фигура колыхалась в окружающем
мраке, словно сама тьма радовалась.