— Чем больше и сильнее жертва, тем лучше изделие. А с этой… О, с
этой у тебя получится настоящий, полноценный артефакт. Уверяю тебя,
Гарри.
Гарри зажмурился, чувствуя, как на него давит не только жуткое
присутствие псины, но и зловещая энергия Тени. Он стиснул зубы,
пытаясь понять, что делать. Бежать? Драться? Оставаться на
месте?
Псина зарычала громче, сделав шаг вперёд, обнажив жёлтые клыки.
В её глазах читался чистый голод, и она явно собиралась
броситься.
— Давай, Гарри! — не унималась Тень. — Не упусти шанс! Ты даже
не представляешь, что я могу сделать с этим!
Тень буквально дрожала от предвкушения. Её планы простирались
куда дальше, чем просто создание артефакта. Воспитание внука Хель,
как наказание, наложенное за ошибку что она совершила тысячелетие
назад, не сулило ничего хорошего для духа. А лишь гемор и больную
голову. Но этот момент… это было как второе дыхание.
— Ты же хочешь силы? Ты хочешь, чтобы мир больше не давил на
тебя, Гарри? Вот твой шанс. Иди вперёд. Режь. Побеждай. — Голос
Тени был настолько убедительным, что Гарри на секунду чуть не
поверил ей.
Мальчик стоял, разрываемый внутренними противоречиями. Псина
готовилась к прыжку. А Тень всё подталкивала его к неизбежному:
— Ты справишься. Вперёд! Это твой момент, Гарри. Покажи, кто ты
есть на самом деле.
Псина, видимо, восприняла замешательство Гарри как знак
слабости. Она зарычала громче и, резко напрягшись, бросилась
вперёд. Её жёлтые клыки блеснули в свете, пробивающемся через щели
канализации.
Но она ошиблась. Очень сильно ошиблась.
Гарри хотел жить. Он хотел этого настолько сильно, что все
сомнения, страхи и внутренние конфликты ушли на задний план. В
момент, когда зверь прыгнул, он стиснул нож в руке, зажмурился и
инстинктивно выставил его перед собой.
Всё произошло в одно мгновение. Рык сменился визгом, когда
лезвие атама вонзилось прямо в грудь псины. Жадный до крови нож
будто жил своей жизнью, направляя руку Гарри. Мальчик почувствовал,
как сила артефакта буквально пробивается сквозь его пальцы. Псина,
визжа, упала на землю, судорожно дёрнулась и затихла.
Гарри открыл глаза, тяжело дыша. Перед ним лежало неподвижное
тело. Нож в его руке издавал слабое тёмное свечение, словно
впитывая то, что осталось от жертвы.
— О-о-о, Гарри! — восхищённо выдохнула Тень. Её голос звучал
так, будто она находилась в экстазе. — Ты превзошёл мои ожидания,
мальчик! Это… это великолепно! Настоящее произведение
искусства.