– Дедушка, я хочу спать на большом диване!
– Тебе разобрать?
Я кивнула. Дед выполнил просьбу. Я прилегла, ощущая себя необычно – огромный диван принадлежал только мне. Сегодняшний день утомил, и я быстро заснула.
***
Пыльное облако клубилось в конце деревенской улицы: стадо коров приближалось к нашему дому. Впереди шел огромный черный бык с загнутыми, острыми на концах рогами. Медленно колыхалась толстая складка внизу шеи. Темные глаза злобно смотрели на все вокруг. Странно, но никто из людей не встречал коров. Я одиноко стояла у забора и с опаской наблюдала за стадом. Бык дошел до нашей калитки и остановился. Огромная, похожая на колоду, голова повернулась в мою сторону. Все стадо замерло, с любопытством глядя большими блестящими глазами.
Страх овладел мной. Захотелось бежать, но не могла сделать и шага. Послышалось щелканье кнута. Бык мотнул головой, и двинулся дальше. Стадо последовало за ним. Коровы проходили мимо: белые, рыжие, черные. С трудом переставляли ноги: надутое вымя мешало идти. За стадом в серой одежде и длинных черных сапогах шествовал пастух. На плечо закинуто длинное кнутовище, от него тянулся трехметровый ремень. Как змея полз ремень по земле, оставляя на песке узкий длинный след.
Пастух взмахнул рукой, и змея ожила: взбугрилась от ручки кнута, и волной прошла вперед, постепенно удаляясь все дальше. Вжик, и металлический кончик кнута спружинил вверх; с силой упал на землю, и раздался громкий щелчок. Звук заставил коров пуститься вскачь. Стадо скрылось за поворотом. Вслед за ними исчез и пастух.
Я облегченно вздохнула, и вдруг увидела на дороге быка: голова опущена, глаза горели красным, рога направлены на меня. Широкое копыто вгрызлось в сухую землю; гул раздираемой земли смешался с утробным ревом. Я отступила назад, запнулась, чуть не упала; развернулась и побежала к дому. Сзади раздался ужасный треск – бык снес забор и мчался за мной. Тяжелый топот приближался. Я с ужасом поняла, что не смогу убежать. Бык настигнет везде; будет крошить, и ломать перед собой преграды до тех пор, пока не доберется до меня. От ужаса я закричала.
Проснулась от мягкого прикосновения – дедушка ласково гладил по щеке, приговаривая:
– Все хорошо, это только сон!
На потолке неровно горела лампа, в углах прятались длинные тени. Быка не было видно. Я вцепилась в его руку: