– Дедушка, он хотел меня убить!
– Кто?
– Бык. Он сломал забор, он бежал за мной!
Скрипнула половица, к нам приблизилась бабушка. Босая, в ночной рубашке. Руки сжаты под подбородком, в глазах тревога:
– Матушки мои, что с ребенком случилося?
– Арина! – дедушка смотрел на нее укоризненно.
Бабушка расцепила руки и ласково сказала:
– Не бойся, Танюша, дедушка тебя от всего защитит! Знаешь, какой он сильный!
Я перевела взгляд на него:
– Но бык такой большой! Он может тебя затоптать!
– Он не посмеет: у меня ружье есть! – дедушка погладил меня по голове.
– А ты покажешь ружье?
– Покажу! Даже на зайцев поведу охотиться.
Я вспомнила сказки о зайчиках. Все их обижали – лиса, волк. Даже дедушка ходил охотиться.
– Нет, зайчиков нельзя трогать, они хорошие.
– Не будем! – глаза сощурились, мне почудилось, что он улыбается.
Я все еще держала за руку:
– Не уходи!
– Не уйду! Буду рядом! – пообещал он. – Спи!
Я легла щекой на широкую и крепкую ладонь и закрыла глаза. Вообразила дедушку с длинным ружьем на плече и быка, удирающего от него с задранным кверху хвостом. Через мгновение уснула.
***
Утром кто-то бесцеремонно хлопнул меня по руке. Я открыла глаза. Передо мной стоял черноволосый мальчишка, нахально разглядывая и насмешливо улыбаясь. Чуть старше меня, волосы коротко стрижены, на правой щеке родинка.
– Так это ты и есть Танюха?
– А ты кто?
– Вообще-то хозяин этого дома! – важно ответил он.
– Нет! – неуверенно мотнула головой. – Хозяин этого дома дедушка!
– Верно! Но когда его нет, я – за главного! Так что ты должна меня слушаться! Поняла?
Я снова помотала головой.
– У тебя два передних зуба торчат, как у зайца! – он тряхнул головой и засмеялся.
– Нет! – робко возразила я и на всякий случай приложила руку к верхней губе.
– А вот и да, а вот и да! – запрыгал он. – Зубы, как у зайца!
– Антошка! – послышался мягкий голос бабушки. – Ты почему не даешь гостье спать?
– Так она уже проснулась! Ведь так?
Он смотрел на меня хитрым взглядом. Не зная почему, я кивнула в ответ.
– Тогда умываемся и идем завтракать! – бабушка повела к умывальнику.
Ели пшенную кашу, пили молоко с батоном. Батон белый, мягкий и вкусный.
– Ну что, молодежь, подкрепились? – прогрохотал дедушкин голос. – Идем смотреть красную горку?
При дедушке Антошка присмирел. Перестал нахально смотреть на меня, снисходительно улыбаться и корчить рожи.