Но, даже отдыхая у костров, «люди
севера» держали под рукой оружие и щиты. И пусть они оставили брони
и шеломы на драккарах (у кого те имелись), пусть первый же залп
бодричей уполовинил данов – уцелевшие тотчас подхватили щиты и
гафлаки, спешно, без всякой команды сбиваясь в скьялборг! Так что
второй удар славянских дротиков даны пережили с куда меньшими
потерями, не досчитавшись «всего-то» дюжины дренгов… Но со стороны
ободритов пало даже большее число воев, выбитых гафлаками
северян!
И вот уже перед бодричами выросла
полноценная стена щитов. И пусть воинов с обеих сторон теперь
примерно равное число – но разве могут ополченцы тягаться в ближнем
бою с опытными, поднаторевшими в морских схватках хирдманами?!
Впрочем, скьлборг данов не рванул вперед – а пополз назад к
драккарам. Раненый стрелой в правую руку Олаф и не думал, что
ободриты рискнут принять честный бой. А преследовать застрельщиков
во враждебном для данов лесу (сохранив при этом строй), уже никак
не получится…
- Назад, хирдманы, отходим назад! И
строй держите, селедки тухлые, держите строй!
Но славяне крепко удивили Брюхотряса
– позволив данам беспрепятственно пятиться с десяток другой шагов,
они начали сбивать собственный щитовой строй. Неужто попытают силы
в ближнем бою? Ярл мстительно оскалился, взмолившись всем богам о
том, чтобы ободриты оказались столь безрассудны!
Ведь тогда очевидное поражение все
еще можно будет обратить в пусть кровавую, но победу…
Вдруг на опушке протяжно заревел
турий рог – и из-за деревьев выступили воины в крепких кольчугах и
шлемах. Один из них явно князь – ведь шлем его целиком позолочен! И
пусть гридмаров вроде немного, всего с десяток – но у Олафа вдруг
отчаянно заныло в груди… Особенно, когда дружинники бодричей
перестроились клином – и побежали вперед! В то время как славянские
ополченцы расступились в стороны, пропуская своего князя...
- Бе-е-е-ей!
Сзади, за спинами данов вдруг
послышался плеск воды и отчаянные, испуганные крики кормчих – но
смерть пришла к Брюхотрясу раньше, чем он успел развернуться.
Избавив ярла от всех его страхов и тревог… Метательный
топор-«франциска» с такой силой врезался в его спину, что развалил
позвоночник, мгновенно отключив болевые ощущения! А заодно потушив
сознание Олафа, чьи ноги и руки в одночасье перестали его
слушаться… Но франциска была отнюдь не одна – три десятка
метательных топоров ударили в ничем не защищенные спины данов,
мгновенно развалив скьялборг!