Но было слишком поздно. В последний
миг своей жизни дренг почуял так желанный им запах свежей крови – с
ужасом осознав, что это пахнет его собственная кровь…
Дражко, сын Вышана и верховный князь
ободритов, с мстительным удовлетворение наблюдал за тем, как чужаки
мечутся под обстрелом. Да, среди славянских пахарей, лесорубов и
бортников маловато опытных воинов, способных на равных биться с
хирдманами в щитовом строю! Но охотников среди славян куда больше,
чем среди данов – и первый же залп стрел собрал с ворогов богатую
дань крови…
Впрочем, это ведь только начало!
В числе мужей, влившихся в изначально
малый отряд Дражко (всего-то десяток уцелевших дружинников!) к
князю пришли и слабые еще телом отроки. Таких в единый со взрослыми
щитовой строй никак не поставишь – да и сулицу они толком не
метнут. Отцы и старшие братья на отроков бранились, гнали их прочь
– но Дражко, понимая малочисленность собственного войска, взял юных
воев. Не для большой битвы – конечно нет! Но метнуть камень из
пращи может и слабый телом отрок – тут как раз особой-то силы и не
нужно…
Так что одновременно со стрелами, на
головы не успевших опомниться данов обрушился град камней – попадет
такой в висок, убьет наверняка! Попадет в глаз – оставит без глаза,
ударит в лоб… Великой раны не будет – но кровь из рассеченной кожи
зальет глаза, мешая вести бой.
А камней-то выпущено не меньше
стрел!
- Бе-е-е-ей!!!
И только вскочили от костров даны,
кинувшись к лежащему подле оружию – как нестройная толпа в сотню
ополченцев выбежала из леса… Метая на бегу сулицы! Нет, ну а что?
Глубокий строй броску не мешает – так что можно бросать с подбега,
разгоняя дротик и увеличивая дальность его полета… Обычный прием
застрельщиков легкой пехоты.
И надо сказать, этот прием славян
оказался очень хорош! Ибо десятки чужаков погибли в первые же
мгновения боя, не успев даже поднять щиты…
- Скьялборг!!!
Н-да, зевнули даны – не выставили
дозора, понадеявшись на охотников. Но что вообще мог десяток
вражеских лучников в незнакомом для них лесу – супротив-то
славянских ловчих, исходивших его звериные тропы вдоль и поперек?
Знающих каждую выемку, ямку и бугор, где можно схорониться?! Вот за
самонадеянность хирдманы и поплатились – пятью десятками павших! Да
не меньшим числом раненых, неспособных вести бой…