Велиград, стольный град князя
Годолюба, вождя бодричей. Лето 808 года от Рождества
Христова.
…- Этот рог я поднимаю за верховного
князя Дражко, победителя нордальбингов на поле Свентана! За сына,
воздавшего врагу за отца!
Крепок дядька Боян, ох, крепок! Вроде
как давно уже позади остались дни его расцвета – опытного
дружинника, закаленного в боях с саксами... А иного другого князь
Вышан и не приставил бы «дядькой» (телохранителем и воинским
наставником) к среднему сыну Годолюбу! И когда Боян рубился на поле
Свентана, первая седина уже посеребрила волосы верного ближника… Но
то было целых десять весен тому назад – однако же седой как лунь и
тучный, раздавшийся вширь дружинник только что залпом осушил турий
рог, полный хмельного меда!
И ведь остался крепко стоять на
ногах, нисколько не покачнувшись!
Годолюб не мог похвастаться такой
выдержкой даже сейчас, вступив в пору самого расцвета мужской силы.
Но за старшего брата Дражко, разгромившего саксов и отомстившего за
отца, он безропотно осушил княжий рог, инкрустированный серебром...
Сладок и коварен хмельной мед: по жилам словно бы живой огонь
пробегает – и тотчас отдает в голову! Да так, что становится она
странно пустой от всех важных дум и тревог; еще бы ноги не
переставали слушаться… Князю бодричей пришлось собрать в кулак всю
свою волю, чтобы удержать тело в узде – и неспешно опуститься на
резной трон, сохраняя равновесие! После чего Годолюб, словно бы
скованный незримыми цепями, принялся поспешно рвать зубами жесткое
мясо добытой на охоте дичи, испеченной на вертеле… Между прочим,
подсоленное и поперченное для вкуса, натертое луком и чесноком,
душистыми травами! Такую трапезу может позволить себе лишь князь –
соль и перец в землях ободритов стоят немалую цену.
Наскоро набив живот мясом, князь чуть
пришел в себя – ударивший в голову хмель стал понемногу отпускать.
Впрочем, важные думы и неясные волнения, терзающие сердце с самого
рождения сына, так и не вернулись. Вот в чем радость и польза
пиров, когда князь может разделить свои радости с верными
дружинниками, позабыв о печалях! Хотя бы на время позабыв… Но между
тем, на смену заботам пришли воспоминания, навеянные здравицей
Бояна.
…Годолюбу едва-едва исполнилось
десять весен, когда войско ободритов, собранное старшим братом
Дражко, явилось в земли саксов-нордальбингов. Самых северных и
непокорных саксов, чьи земли граничили с владениями данов...
Ободриты явились мстить за верховного князя Вышана, павшего тремя
годами ранее – тогда нордальбинги внезапно ударили по войску
славян, переправляющемуся через Лабу. И буквально задавили числом
тех, кто уже успел ступить на вражий берег, включая отца…
