Всякому мастеру раду в Велиграде – а
уж купцы-то его известны хоть в Новгороде и Ладоге, хоть в Рибе или
Хедебю... И кто бывал главном торговом городе данов, тот не соврет:
Велиград в два раза больше Хедебю – своего главного соперника по
делам купеческим!
Но нужно понимать и другое – не
так-то просто укрепить, защитить от внешнего врага столь крупное
поселение. Совсем непросто! А с другой стороны – раньше такой
необходимости и не было… От границы с землями саксов его отделяют
чуть менее полутора сотен верст – примерно столько же остается и до
владений вильцев. Так что любой известный враг, жаждущий добраться
до Велиграда по суше, будет вынужден пройти почитай, половину земли
ободритов, хоть с запада, хоть с востока… Пройти с боями и
засадами! И уж тем более князь Велиграда заранее узнал бы о
приближении ворога…
А нападений с моря бодричи не боялись
– кто из мелких ярлов данов или свеев решится напасть на град,
охраняемый княжеской дружиной в сотню с лишним гридей? Отборные
витязи, закованные в кольчуги, способны вывести в море сразу три
боевые ладьи – да ведь и купцы при особой нужде соберут еще с сотню
опытных воев! Это не говоря уже об ополчении Велиграда – стена
щитов аж шести сотен крепких мужей в самом расцвете сил встретит на
суше любого противника! Нет – и никогда не было раньше безумцев
среди разбойных ярлов, готовых налететь на столь богатый, славный
своими воинами славянский град…
Да, ярлов не было. Ибо потолок ярла –
собрать хирд в полторы, самое большое две сотни
дружинников-гридмаров и наемников-хускарлов, разместив их на
трех-четырех драккарах. Ведь самые крупные суда данов или тех же
свеев вмещают немногим более восьмидесяти хирдманов – чаще же всего
под пятьдесят. И только в прибрежных водах на драккар можно
погрузить под сотню воинов – а когда и побольше. Но в этом случае
суда ярлов следуют на сравнительно небольшие расстояния с
обязательными ночевками на берегу…
Но сегодня к Велиграду идут десятки
драккаров. Десятки! Годолюб никогда не видел столько боевых судов
датчан единовременно. Да собственно, у причалов крупнейшего
славянского порта сейчас стоит немногим больше ладей! Князь
надеялся, что слова купца Горислава о огромной рати данов были
преувеличением – у страха, как известно, глаза велики. И рискни
враг напасть пусть даже на десятке драккаров, Годолюб решился бы
дать им открытый бой на земле.