– Вы ко мне? – поинтересовался начальник, улыбнувшийся улыбкой, имевшей приятное праздничное послевкусие, и, повернувшись к посетительнице боком, дважды крутанул ключом в замочной скважине.
– К Вам, Матвей Александрович, – смиренно ответила Рита, ещё пребывающая в состоянии самоедства, отчего решила, что он усмехается.
– У меня вообще-то обеденный перерыв, но если отгадаешь загадку…, – и не закончив шутку, которой он рассчитывал если не развеселить, то хотя бы выцыганить усталую и подыгрывающую улыбку, что называется, за старание, достал из кармана звонящий телефон. Рита, не раз видевшая такое выражение его лица, поняла, что звонит супруга.
– Да, привет.
– Ты на работе? – послышался запыхавшийся голос Кати.
Рита встала, всем своим видом показывая, что, мол, оставайтесь со своей Катей, раз уж так хотите, и, пройдя несколько закрытых кабинетов, распахнула дверь в тот, где по-прежнему господствовали смех и громкие разговоры.
– Ну, да, а что? – проследив за Ритой глазами, и, испытывая чувство виноватой досады, и некоего отвращения к самому себе, Маринин вошёл в кабинет.
Через минут десять он сидел за столом, перед ним стояла Катя, между ними возвышалось то самое ведро. Правда, малины в нём заметно поубавилось.
Катя была возбуждена, говорила громко, активно жестикулировала и выкатывала глаза.
– И вот эта девка смотрит на меня и говорит: «Это наша домашняя. Утром насобирала». Представляешь?!
– Ну, и что, насобирала…?
– Матвей, ты ведро не узнаёшь?
Маринин пригнулся, пристально всматриваясь в ведро.
Конечно, он узнал, словно это его закадычный товарищ, но поняв, как оно оказалось на рынке, решил врать.
– Нет.
– Я не удивлена, – хмыкнула глазами жена. – Это ведро Галина Фёдоровна принесла домой, когда школу закрыли, и столовую, стало быть, тоже. На нём ещё надпись была, то ли «для отходов», то ли «для столов», не помню. Она закрасила эту надпись, и написала голубой краской, которой вы всегда рамы красите, «для ягодков», потому, что Варя так говорила.
Маринин понимающе закивал.
– Теперь, ты понимаешь?
– Понимаю. Мама кому-то отдала ведро….
– Нет, оно было в доме! Его украли и малину тоже!
Маринин равнодушно хмыкнул.
– Надо искать эту девицу!
– Мне?!
– Зачем, тебе? Вадим пусть ищет.
Маринин рассмеялся, и, потянувшись, взял несколько малинок.
– Иди, осчастливь его! – и съел все сразу.