Дети уже давно покинули учебный класс, а профессор Вектор все
так же сидела за своим столом, уставившись в противоположную
стену.
***
Септима мерила кабинет своих апартаментов шагами уже минут
двадцать. Воспоминания, отправленные час назад дедушке Апу не
выходили из ее головы. Как можно было так издеваться над ребенком,
давая надежду на обретение семьи и снова отбирая?
Мать свою Том почти не помнил, отца не знал совсем. Осиротев в
четыре года, он оказался в семье отчима, мать которого оформила над
ним фостер-опеку, получая немалые деньги от муниципалитета, что для
экономически тяжелых времен было существенным подспорьем.
Фактически семья из четырех человек (отчим, его мать, Том и его
сводный брат) жила на это пособие, что не мешало старшим
родственникам заставлять работать маленького Тома по дому и
ухаживать за своим младшим братом. Гармонии в семье это не
добавляло и, когда пришедший в подпитии отчим избил шестилетнего
Тома, а на следующий день не смог встать с постели из-за неизвестно
откуда возникших на его теле множественных гематом, то бабка
окрестив его «темным выродком» перестала пускать мальчика на порог.
Лишь спустя месяц маленького Тома забрали с улицы и поместили в
новую фостер-семью. Сценарий, который повторялся почти каждые
полгода, как будто Том был проклят, выглядел следующим образом:
доброжелательно-настроенная семья забирала маленького Тома,
откармливала, приодевала, и, спустя пару-тройку месяцев, признав
его необучаемость и «тупость» начинала использовать для тяжелых
работ. В одной из семей Ловера заставляли полоть в многочисленных
теплицах, где выращивались овощи на продажу, в другой, убирать в
лошадиных стойлах и свинарниках, в третье он клеил этикетки на
контрафактную продукцию, а в девять лет его стали использовать для
передачи доз наркоманам. Там он и получил свое первое ножевое
ранение от слишком нервного клиента. То, что бывшие воспитатели, не
успевшие его своевременно сплавить в следующую семью и перегнувшие
палку, получали по заслугам, никак не умоляло их вины перед
мальчиком, и когда очередному «родителю» пришло в голову
использовать мальчика как экзотическую игрушку, нелепо наряжая, а
скорее раздевая и передавая как лакея для прислуживания на яхты
обеспеченных белых, Том не сдержался. Что именно с ним случилось,
он и сам не помнил, так как очнулся в подвале заброшенного дома на
Эрбус Драйв в Вулидже. Но, найдя газету недельной давности, он по
слогам, но сумел прочитать, что в районе Уайатт Пойнт на яхте
мистера Д произошел пожар, в котором сгорели как хозяева, так и все
гости яхты, пожарные прибыли с опозданием, так как тушили
многоквартирный дом на Эрбус Драйв, в котором Том опознал дом своих
последних опекунов, при пожаре в котором тоже не обошлось без
человеческих жертв. Решив, что при таком раскладе его еще долго не
будут искать, Том Ловер остался в этом приюте маргиналов.