Последним членом команды с нами шёл
бывший военнопленный лётчик. В плен он попал, когда его Ил-2 был
сбит при штурмовке наступающих на Новгород немецких
механизированных колонн. Прикрывающий колонну немецкий истребитель
подобрался в хвост одной из первых моделей «бетонного самолёта», на
то время бороздящих небо без хвостового пулемётчика, безнаказанно
обгрыз машину из пушек и вынудил пилота выпрыгнуть с
парашютом.
Собираясь на задание, мы, естественно,
не знали, какие именно разведданные сумеем добыть, но мы точно
знали одно – для того, чтобы улететь отсюда к своим, нам нужен
самолёт. И не просто самолёт, а вместительный самолет, который смог
бы принять на борт всех оставшихся в живых бойцов дивизии и
медперсонал. И соответственно, чтобы этот самолёт (если мы его,
конечно, сумеем захватить) смог подняться в небо, то нам необходим
для этого пилот, умеющий такой машиной управлять. Среди
военнопленных, которых мы освободили из строящегося неподалеку от
Троекуровска лагеря, оказалось несколько лётчиков. К сожалению, при
отступлении часть из них погибла. Сейчас в нашем отряде осталось
только трое пилотов, из этих троих старший лейтенант Георгий Тамбов
оказался тем, кому довелось летать на различных типах самолётов.
Двое других в основном летали на истребителях. У Тамбова же был
более богатый опыт. Как оказалось, ещё до войны старлей работал
лётчиком-испытателем и за свою недолгую, но насыщенную карьеру
успел полетать на различных моделях самолётов, в том числе на
американских, французских, немецких и даже японских.
Так как сотрудник он был ценный и с
богатым опытом, то на фронт его отпускать не хотели, однако Георгий
был человек настойчивый и сумел добиться своего, однако война
показала свои зубы очень скоро. Воевать приходилось в
меньшинстве и при значительном перевесе противника в огневой мощи,
и даже несмотря на это, ряд успешных вылетов за плечами Тамбова уже
был. Когда был нами освобожден, воспринял
это как второй шанс для того, чтобы отомстить за погибших
товарищей. Он отлично зарекомендовал себя в боях по захвату
Троекуровска и, не чураясь никакой работы, в том числе и копки
окопов, грамотно командовал действиями по обустройству позиций для
обороны Новска. Одним словом, человек был умный, отважный, и мы
знали, что он, являясь важной частью нашего плана, не
подведёт.