Я искоса взглянула на своего
нечаянного спутника. Вообще-то, болтливостью никогда не страдала.
Но было в этом человеке что-то такое… располагающее, что ли. Даже
завораживающее. Не знаю, то ли из-за его взгляда, то ли из-за
добродушного мягкого голоса, но я взяла, да и рассказала ему
все.
- И что же вы собираетесь делать? –
всполошился Свиртл.
- Не знаю, там видно будет. В
наемники пойду или буду драться за деньги…
- Но это никуда не годится, юная
леди!
На этот раз возражать против такого
обращения я не стала, поняла уже, что это не имя, а знак
уважения.
- Погодите! – вдруг радостно
улыбнулся старик. – Кажется, я знаю, чем вам помочь. Как вы
относитесь к тому, чтобы стать телохранителем? Вернее, конечно,
телохранительницей.
- Это кто такие?
- Личные охранники. Служат у богатых
людей, следят, чтобы с ними не случилось ничего плохого. Да вы
погодите, погодите, не торопитесь отказываться, - воскликнул он,
заметив, что я поморщилась. – За такую работу платят очень хорошо.
Надо только сдать экзамен в школе.
- Экзамен?
- Испытание. Покажете, как умеете
драться. Мой хороший знакомый, Вельш Милиган, как раз держит такую
школу. Она находится на Бархатной улице. Я могу дать вам
рекомендательное письмо.
Фу ты, сколько слов незнакомых!
Только сейчас я осознала, как тяжело мне придется среди людей. Ведь
они живут как-то совсем по-другому, а я ничего об этом не знаю.
Может и правда воспользоваться помощью этого купца? Все проще. Ну,
а не понравится – уйти всегда успею.
- А не понравится – уйти всегда
успеете, - хитро прищурившись, произнес Свиртл. – О, смотрите,
Мара, что там? – вдруг удивленно воскликнул он, указывая куда-то в
сторону холма.
Я резко обернулась, вскидывая лук, но
ничего подозрительного не заметила. Собравшись отчитать вздорного
старикашку, взглянула в его сторону и почувствовала, как нижняя
челюсть поехала вниз. Натянув поводья, остановилась и принялась
оглядываться по сторонам. Бесполезно. Торговца не было. То есть
совсем. Вместе с ним исчезли и лошадь, и телега. Только в пыли
что-то поблескивало под прощальными лучами Атика. Спрыгнув на
землю, я наклонилась и подобрала сложенный вчетверо лист тонкой
белой бумаги, поверх которой стоял маленький столбик из четырех
золотых монет.
Глава 2
Лэй
«Не люблю толпу», - билась в моей
голове мысль в то время, как я пробирался сквозь галдящую, сопящую
и отчаянно воняющую человеческую массу к ближайшему переулку.
Подобравшись чуть ли не вплотную к какому-то дому, выловил из
потока людей первого попавшегося мальчугана, спешившего по своим
делам. Надо было узнать дорогу к академии, чтобы не плутать зря по
городу. В ответ на свой вопрос я получил скороговорку,
перечисляющую повороты направо и налево, которые мне надо было
совершать через определенное число пройденных кварталов. Пролепетав
пояснение маршрута, мальчуган нырнул обратно в толпу. А я остался
стоять на месте, напряженно пытаясь понять, в какую сторону мне
предстоит двигаться. Переварив информацию и вроде даже что-то
поняв, отправился в путь.