— Ты ещё на Балу мне сказал, цитирую:
„Следи за блюдом и парнем“. А я ответил тебе, цитирую: „Есть, мой
царос!“. Потом парень подал блюдо с головой, а когда началась бойня
во дворце, то он спрятался на кухне за плитой. Ну а я продолжил за
ним следить, как ты мне сказал. И сейчас слежу, между прочим, а это
уже сверхурочные. Имей в виду».
Я нахмурился, продолжая
следовать за секретарём по лестнице до второго этажа.
Вот значит как.
Всё это время, пока я был в
червоточине, Абубакар следил за тем слугой-подростком, которого
увезли следователи. Здесь имелось две хороших новости. Первая:
слуга выжил. Вторая: он под наблюдением моего
разведчика.
«И что с ним сейчас?»
— спросил я.
«Да ничего. Скукота,
— отрапортовал фантом. — Сидит в кабинете на допросе, глаза в
пол, ковыряет заусенец на пальце».
Для подтверждения своих слов
он отправил мне картинку того, как тот самый кудрявый мальчишка
действительно сидит на стуле, а напротив него — два военных
следователя. Один заполняет документы, другой разглядывает странную
вещицу в пакете для вещдоков. Кажется, это была ритуальная
африканская лампада… в виде носорога… очень знакомая, будто я её
уже где-то видел.
«Какой-то он странный,
хозяин», — тут же прокомментировал Абубакар.
Внезапно мою мысленную связь с
фантомом оборвал голос Жана Николаевича.
— Мы на месте, господин
Бринер.
Дальше второго этажа он меня
не повёл, а проводил к ближайшему кабинету в правом
крыле.
— Прошу вас. — Секретарь
остановился у чёрной дубовой двери, совершенно не примечательной на
фоне других чёрных дубовых дверей.
Было видно, что Жан Николаевич
еле держится, чтобы что-то у меня не спросить. Такое было ему не
свойственно, поэтому я сам поинтересовался:
— У вас есть какой-то вопрос,
Жан Николаевич?
— Да, если разрешите, господин
Бринер, — сразу подтвердил он.
Затем наконец собрался с
духом, переведя дыхание, и спросил:
— Скажите, это правда? Вы
правда тот самый… — Он снова перевёл дыхание и пристально посмотрел
на меня: — Вы правда тот самый Коэд-Дин?
Я в очередной раз заглянул в
его невзрачные, но любопытные глаза.
— А вы хотели бы, чтобы это
было правдой?
— Ох… Боже… Ну конечно! —
выдохнул секретарь с надеждой. — Пусть многие называют Коэд-Дина
злом во плоти, винят в исчезновении чистого эфира и вообще во всех
бедах, но лично я считаю, что нам просто не хватает информации!..
Так это правда вы?..