Я же возвращаю внимание на малыша. Сколько ему? Четыре или уже
пять? Скука, унылая возня с прутьями. Может, мальчик старше, чем я
подумала? Он ведь не играет, он плетет корзину. А еще он толком не
присмотрен. Молодая женщина рядом увлечена растиранием сухих трав в
порошок.
Заметив блестку, мальчик откладывает работу.
Я немного играю. Огонек то ныряет в корзину, то ускользает из
пальцев в самый последний момент. Малыш ловит. Я чувствую, как его
охватывают нетерпение и азарт.
Послушная моей воле, блестка ускользает в щель между
прикрывающей вход циновкой и полом. Мальчик, забыв обо всем, тишком
выбирается во двор и видит мой огонек — я нарочно оставила блестку
почти у самого входа, только руки протяни. Почему-то вспоминается
ловля бабочек. Ты бежишь со всех ног, а она грациозно порхает,
пробует цветы, и, когда тебе кажется, что уже все, вот-вот,
бабочка, словно не замечая преследования, проскальзывает между
пальцами и перепархивает на соседний куст. Я дразню мальчика и
постепенно добиваюсь своего. Он сам не замечает, как оказывается
около павильона переднего двора.
У самого входа он мешкает.
Опомнился?
Жаль.
Придется снова пройти по грани приличия.
Павильон, в котором я жду старосту, сквозной — это проход из
переднего дворика во внутренний. Это в богатых поместьях павильоны
отделены друг от друга садами, а здесь все домики расставлены по
периметру квадрата внутреннего двора.
Незримый порыв ци поднимает циновку.
— Ах, вот кто поймал мой огонек! — мягко улыбаюсь я и рассыпаю
целое облачко блесток.
На примитивный фокус ребенок смотрит как на чудо.
— Вы фея? — удивляется мальчик. На круглом личике появляется
сосредоточенное выражение. Смотрится забавно.
— Разве я похожа на фею, доброе дитя? — Кажется, в сказках феи
говорят именно так.
— Да, но фее незачем нас навещать, госпожа фея.
Смешной.
— По правде говоря, я заклинательница. Можешь называть меня юной
госпожой Юйлин. А тебя как зовут?
— Бо, юная госпожа Юйлин.
— Какое чудесное имя! Добрый Бо, скажи, с кем я могу решить
очень важное дело? Я хочу дать старосте этой деревни серебра. Этот
кусочек тебе. — Надеюсь, у ребенка не отберут или хотя бы сделают
это не грубо, мало ли, обменяют на сладость.
— Конечно! С дедушкой! Ой…
— Что такое, добрый Бо? Неужели я тебя чем-то расстроила?
Странное ощущение оттого, что я манипулирую ребенком.