Если же я ослушаюсь Нильф, то она просто вырвет мою душу, как
она и должна была поступить еще многие сотни лет назад.
Был один способ получить достаточную власть, чтобы эльфам
пришлось считаться со мной.
Способ, которого я давно избегал.
Способ, по причине существования которого я сбежал в горную
долину и не видел Ирен семь сотен лет.
Способ, который уничтожит королеву Вечного Леса, едва утихнет
звон стали, орда землекожих будет отброшена от границ Н’аэлора, а
Мордок и его последователи-бунтари — повержены и преданы
забвению.
Молодые люди говорят, что где-то в лесу еще шумят деревья, из
которых будет сложен их погребальный костер или сколочен деревянный
гроб.
Я же знал, что где-то в недрах покоев королевы Ирен уже
давным-давно пошит для меня тот самый костюм цвета вороного крыла.
Не жреческие одежды, не величественный доспех. Черная, словно сама
ночь, самая дорогая ткань праздничного одеяния, а рядом ждёт своего
часа мантия, вышитая золотой нитью и окрашенная в пурпур, совсем
как та, которой я укрыл плечи Ирен в день ее коронации и восшествия
на престол.
Мой погребальный костер давно сложен и промаслен. Осталось лишь
высечь искру, дабы пламя поглотило мои древние кости.
Еще один бесполезный титул, еще одно бесполезное звание того,
чье имя даже не произносят вслух, дабы не гневить не только богов,
но и не возмущать саму суть этого мира.
Титул, который Ирен давно была готова возложить на мои плечи,
словно цепями, укрыть меня пурпурной мантией и, гордо вздернув
подбородок, бросить вызов устоям Н’аэлора и собственному народу. И
она могла это сделать, ведь что есть воля пусть и долгоживущих, но
смертных существ, по сравнению с покровительством самой Нильф? Я
знал, что в тот момент мантию на меня будут надевать не одна, а
сразу две пары ладоней.
Первая — будет принадлежать женщине, с которой хотел бы провести
вечность.
Вторая — той, с кем я на самом деле останусь даже после своей
смерти.
До отъезда в столицу еще есть время, как есть время до праздника
окончания зимы и церемонии подношений Нильф.
Сбросив оцепенение, из-за которого я до сих пор незряче пялился
на лист бумаги в руках, я отправился в камеру.
У меня еще были дела здесь, в приграничье. Если подумать, мы
успеем провести последнюю вылазку, после которой сразу же
отправимся в столицу. Только на сей раз, я пойду вместе со своими
эльфами в бой лично. Нужно показать оркам зубы, дабы в мое
отсутствие эти кровожадные твари вели себя тише воды ниже
травы.