Это очень странное чувство, когда знаешь, что здесь никогда не
был, но всё знакомо, как родной дом. Это чувство можно сравнить с
тем, когда не был где-то долгое время, но потом вернулся и понял,
что ничего не изменилось, всё такое же, как и в те времена –
десять, двадцать лет назад – когда ты был здесь в последний
раз.
Мысли путаются: мои, чужие… Мои знакомые, знакомые графа.
Друзья… Мои друзья, и те, о ком говорил Инструктор. Друзья графа,
которые, по всей видимости, могут нагрянуть, как снег с чистого
безоблачного неба летом. И что мне с ними делать? О чём говорить?
Как говорить? Но в принципе, если немного поразмыслить, то я
уверен, что справлюсь, ведь личность графа вросла в меня
корнями!
Вот только как её оттуда выдернуть, когда придёт время…
***
На второй день пребывания в доме графа (в моём доме!) ко мне
пришёл один рииец. Средних лет мужчина одет был простенько, но со
вкусом. Я узнал его: Кифто валл Орн. Нельзя было назвать его другом
графа, потому что у графа как таковых друзей вообще не было, – у
графа был уединённый, аскетический образ жизни; но и врагом тоже
назвать валл Орна нельзя было. Скорее, он был просто знакомым. С
валл Юласом его связывали скучные банковские дела. Очень странные и
непонятные отношения, разобраться в которых ужасно сложно.
Я доброжелательно пригласил валл Орна в дом. Тот вошёл и
пристально посмотрел мне в лицо. Я думал: всё, меня раскрыли, я не
продержался и минуты! Но нет. Валл Орн поприветствовал меня и
присел в указанное мной кресло. От напитков отказался. Колючий
взгляд его карих глаз, словно прожигал дыры везде, куда посмотрит.
Аристократ поправил светло-коричневый пиджак, откинул непослушную
длинную чёлку назад и сказал, что очень рад меня снова видеть.
Оказывается, я отсутствовал около года; при этом он не уточнил,
какого именно года – здешнего или стандартного. Но, порывшись в
воспоминаниях графа, спустя секунду я уже понял, что посетитель
имеет в виду. Валл Орн слыл странным человеком: он всю жизнь прожил
на Реере и никогда никуда ни разу не вылетал, кроме как на свои
колонии, находящиеся где-то за границей Ай-йира; поэтому для него
не существовало такого понятия, как «стандартный год», который
исчисляется по алайскому календарю. Этот человек не признавал
других календарей, кроме реерского. А Реер вращается вокруг своей
звезды немного медленнее, чем Алайа. Примерно прикинув, я понял,
что граф валл Юлас не был на Реере около семнадцати стандартных
месяцев. Ну, не так уж и долго «меня» не было!