– Вы же знаете, граф, я не очень-то люблю путешествовать и,
признаться, никогда бы и не улетал с Реера, если бы не дела на
Боире, но даже мне, безвылазно сидящему тут, не укрыться от
информации, которая нет-нет да и доходит до моих ушей.
– Что-то случилось, валл Орн?
– И да, и нет, - уклончиво ответил мой собеседник и пригубил
пае. – Хороший напиток, - проглотив, сказал он, - густой, холодный
и тягучий, такой какой и должен быть. – Он поставил чашку на
столик. – Знаете, что мне в вас нравится, граф?
– Что же? – улыбнулся я.
– Вы настоящий. – После этой фразы валл Орн пристально посмотрел
мне в глаза.
Я почувствовал, как мурашки пробежались по спине, а короткие
волосы на голове зашевелились. Неужели он меня раскусил? Эта фраза
о том, что я настоящий – не является ли издёвкой? Я не
знал, что ответить и, признаться, впал в некоторый ступор.
Единственное на что я надеялся, что мой посетитель не заметил на
моём лице никаких признаков страха.
– Да, вы настоящий, - продолжил гость, снова берясь за свою
чашку. – К примеру, этот напиток. Многие аристократы пьют пае, но
мало кто интересуется из чего его делают.
– Но это всем известно, - сказал я, - из реерских бобов. Я видел
их: они мелкие, как пшено и чёрные, как уголь.
– Всё это так. В идеале. Но большинство аристократов пьют
подделку!
– Да? – Тут я искренне удивился.
– Да. Аристократы заказывают себе пае уже как бы в готовом виде,
остаётся только заварить и остудить. И вот я хочу спросить у вас:
как делаете вы? Вы заказываете готовый пае или же предпочитаете
полуфабрикат, так сказать?
– Насколько я знаю, ко мне поступают зёрна.
– Вот! Вот и ответ. Вы пьёте настоящий пае, а многие другие пьют
суррогат.
– Аристократам поставляют суррогат? Не верю.
– А зря. Я частенько бываю в гостях, вы же меня знаете, не
правда ли! Все знают моё пристрастие к пае, и каждый раз, когда
меня угощают, я пробую и замечаю, что мне опять подсунули туфту.
Можно было бы подумать, что туфту подсовывают сами хозяева, которые
меня принимают в гостях, но нет – я понял, что у них попросту нет
иного. У них нет настоящего. И это омерзительно. А как делаете вы!
– Валл Орн снова отхлебнул напиток. – Вкус этого пае, – он ткнул
пальцем в чашку, – совершенно другой. Он пахнет деревом, он имеет
землистый привкус со множеством оттенков и прекрасным послевкусием,
которое сохраняется даже спустя полчаса после того, как выпьешь
чашечку. И это я называю настоящим. И я заметил: в вашем доме всё
настоящее, у вас нет сублимированных продуктов, нет подделок и всё
только самого лучшего качества.