— Того не знаю. Прогнать?
— Да погоди. Прогнать я и сам могу.
Я вышел к воротам и сказал:
— Ого.
Про Алексея уж было позабыл совсем. После битвы с Троекуровым он
практически исчез из поля моего зрения. Пытался, по моему совету,
прибиться к Ордену Падающей Звезды, на приёмке сидеть. Но не взяли,
потому что из другого ордена. А больше Алексей на горизонте не
появлялся.
— Здравствуй, Владимир, — поклонился Алексей.
— И тебе не хворать, Алёшенька. С чем пожаловал?
Алёшенька пожаловал с конём, в приличной одежде, так что
любо-дорого смотреть.
— У тебя, говорят, Знак был в доме, можно было по нему
приходить. А потом пропал.
— Технические сложности, — вздохнул я, вспомнив о железном
человеке. — Решу вопрос — вернутся Знаки. Пока не рискую. Чего
хотел-то?
— Слыхал, ты орден учредил.
Я молча глотнул чаю.
— А помнишь, ты мне предлагал в Оплоте работать?
— Я всё помню. У меня память — как у слона.
— Ну, вот, я и подумал…
— В Орден мой войти хочешь?
— Вошёл бы.
— Ну, допустим. А со своим главой договорился?
— Говорил…
— И?
— Отступных просит. Сорок костей.
Я присвистнул. Хороши порядочки. Ну и глава хорош, своего не
упустит. Даже злиться на него не получается.
— А ты охотился только из-под мастера, верно? И что делать, как
костей насшибать — понятия не имеешь?
Алексей опустил голову. Возражать было явно нечего.
— Ну, значит, смотри. Варианта два. Первый, простой. Сейчас
поднимаемся ко мне, я принимаю тебя в орден и жду, пока ко мне
прибудет твой глава. То, что ты перешёл в другой орден, он
почувствует. Мы с твоим главой утрясаем вопрос. По итогу он, скорее
всего, получит тридцать костей, но мне ты будешь должен сорок.
Столько и отработаешь. Придётся тебе не только на приёмке сидеть,
но и вообще оплотом рулить. Слыхал про дом Воздвиженской?
— С призраком который?
— Значит, не слыхал. Призрака там больше нет, уже выкурили. И
теперь этот дом — Оплот моего Ордена. Здание, как ты сам понимаешь,
большое, приличное. А охотники там будут жить не особо приличные.
Хотя, в основном, тоже большие. И нужно будет следить за порядком.
Прислугу нанять, рулить этой прислугой. Вообще, хозяйство вести.
Потянешь?
— Потяну, — быстро сказал Алексей. У него даже глаза загорелись
от образовавшихся перспектив.
— Вот. А есть второй вариант. Мы с тобой идём на охоту, добываем
сорок костей, ты ими откупаешься — и после уже ничего никому не
должен. Точно так же работаешь в Оплоте, но уже исключительно как
свободный человек.