.
В августе 1893 года Маннергейм был произведен в поручики. Следующего производства (в штабс-ротмистры) ему пришлось ждать гораздо дольше, чем он предполагал, и дольше, чем это было принято в гвардейских полках – целых шесть лет, до июля 1899 года. Может быть, потому, что, числясь в списках кавалергардского полка, он к тому времени перешел на службу в придворную конюшенную часть – учреждение, ведавшее выездами царской семьи и ее многочисленных родственников. В «конном парке» конюшенной части насчитывалось около двух тысяч лошадей. В 1897 году Маннергейм, уже имевший репутацию великолепного наездника и знатока лошадей, получил предложение занять там место исполняющего должность штаб-офицера по особым поручениям. Соблазнившись возможностью заниматься лошадьми, хорошей казенной квартирой и годовым жалованьем, равным жалованью полковника, он согласился. Поначалу новая служба увлекла молодого офицера. В его обязанности входила закупка лошадей для царских конюшен; это давало возможность путешествовать по России и за границей, знакомясь с коннозаводским делом. Правда, в работе с лошадьми был определенный риск. «В одну из поездок в Германию я получил первую серьезную травму. Когда я был по приглашению главного придворного конюшего Пруссии графа фон Веделя в императорских конюшнях в Потсдаме, одна из верховых лошадей, предназначенных для самого монарха, лягнула меня в колено. Лейб-медик императора профессор Бергман качал головой. Коленная чашечка раскололась на пять частей, и колено могло остаться негнущимся. „Но, – утешал он меня, – хоть вам и трудно будет вести эскадрон, зато вы сможете отлично командовать полком, и ничто не мешает вам стать выдающимся генералом!“ Последовало двухмесячное бездеятельное лежание, но благодаря массажу и упражнениям колено постепенно поправилось, хотя и стало слабее. Коневод не может избежать таких ударов, но из тех тринадцати случаев, когда у меня ломалась какая-то кость, этот был самым худшим»[53].
Семейная жизнь четы Маннергейм – по крайней мере, внешне – ничем не отличалась от жизни других таких же пар петербургского света. В апреле 1893 года у них родилась девочка, названная в честь матери Анастасией. Через год, в июле 1894 года, Ната родила мертвого ребенка, мальчика. В июле 1895 года появился на свет следующий ребенок – снова девочка. Не слишком внимательный и заботливый отец, Густав в этой роли, вероятно, был не лучше и не хуже других молодых родителей своего круга. По крайней мере, когда девочкам было 7 и 5 лет, он озабоченно писал брату Юхану о своих тревогах: удастся ли ему воспитать из них достойных женщин, с хорошим характером… Хотя душевной близости с дочерьми у него не было (да и возможна ли душевная близость для такого человека, как Густав Маннергейм?), он регулярно переписывался с дочерьми. В юности они подолгу гостили в семьях его братьев в Швеции и, когда отец окончательно поселился в Финляндии, бывали у него.