Ветер усиливался, швыряя в лицо колючие ледяные иглы. Дыхание
застывало в воздухе белым облаком, мешая следить за противником.
Каждый вдох обжигал горло арктическим холодом. Пауки словно
растворялись в метели, появляясь то справа, то слева призрачными
тенями.
Один прыгнул справа — клинок чиркнул по пустоте. Второй слева —
снова промах. Их тактика стала понятна: они не просто прятались в
снежной буре, они использовали её как оружие, дезориентируя и
изматывая жертву.
Удар сзади сбил меня с ног. Я перекатился, уходя от клацающих
жвал. Иней покрыл куртку там, куда достали ледяные наросты на лапах
твари. Резко вскочил, прижимаясь спиной к дереву.
«Так не пойдёт, — стиснул зубы, оценивая ситуацию. — Нужно
забрать их кристаллы… Но как?»
Источник внутри отозвался на мысли. Яд потёк по клинку, окутывая
лезвие зелёным сиянием. Может, не убивать их магией, а...
Паук прыгнул прямо в лицо. В последний момент я успел выставить
меч. Не рубящий удар — аккуратный, точный. Лезвие прошло по шее
твари, отделяя голову от туловища.
Тушка рухнула к ногам, кристаллы на спине погасли, но не
взорвались. Получилось! Остальные твари зашипели, отступая во
тьму.
«Значит, так... — оскалился я, перехватывая клинок поудобнее. —
Будем действовать аккуратно».
Метель тем временем усилилась. Три паука атаковали одновременно.
Их тела сплелись в единый комок когтей и кристаллов. Я отпрыгнул в
сторону, позволяя им пронестись мимо. Разворот, выпад. И ещё одна
голова отделилась от тела.
Тварь рухнула, не успев даже дёрнуться. Её собратья метнулись в
разные стороны, растворяясь в снежной круговерти. Похоже, быстро
учатся на своих ошибках. Вот только ненадолго…
В грудь ударила волна холода. Два паука зашли с флангов, их
кристаллы пульсировали в унисон. Воздух вокруг начал
кристаллизоваться. Одежда затрещала от мороза, дыхание
перехватило.
Я крутанулся вокруг своей оси, проворачивая клинок. Лезвие
чиркнуло по одной твари — мимо! Но второй не повезло. Голова
отлетела, тело рухнуло, конвульсивно дёргая лапами.
Метель вокруг превратилась в настоящий буран. Снег хлестал по
лицу, забивался в глаза. Тварь растворилась в белой мгле, только
тусклое мерцание выдавало её присутствие.
Удар справа — едва успел отбить. Слева — снова защита. Сзади...
Не успел! Когти полоснули по спине, обжигая холодом. Ноги начали
неметь, каждое движение давалось всё труднее. Последний монстр
оказался самым прытким.