Я осторожно потянул существо наружу, стараясь не повредить.
Тельце легко скользнуло в руки, оставляя за собой светящийся след.
Размером едва ли с кошку, оно умещалось в ладонях.
Чешуя ещё не затвердела. Мягкая, почти как кожа. Между пластин
едва заметно пробивались светящиеся отростки, похожие на нити
водорослей. Маленький хвостик дёрнулся, когда детёныш поднял
голову. Мутно-белые глазки уставились на меня с любопытством.
Совсем как у взрослой особи, только без той жестокости.
Маргарита метнулась ко мне, пытаясь выхватить медвежонка. Её
движения казались слишком медленными, неуклюжими. Я просто поднял
руки над головой, и она даже в прыжке не смогла дотянуться. Странно
видеть перевёртыша таким... обычным.
— Отдай его! Немедленно! — голос девушки срывался, в нём
слышалась мольба вперемешку с яростью.
Детёныш в моих руках вздрогнул от этого крика. Его тельце
напряглось, а потом... стало светиться изнутри. Сначала едва
заметно, словно угли в затухающем костре, потом всё ярче. Сила
наполняла его, как вода наполняет сосуд.
И вдруг яркая вспышка ударила по глазам, заставляя зажмуриться.
Когда я проморгался, понял, что в руках пусто. Только тепло ещё
растекалось по ладоням да покалывало кожу, будто подержал шаровую
молнию.
Мой источник забился сильнее, как в момент копирования магии. Я
дёрнулся всем телом, заглянул в себя — пустота. Ячейка оказалась не
занята. Что это было? Почему такая реакция?
— Нет! — крик Маргариты больше походил на звериный вой. Она
рухнула на колени, раздирая ногтями камни. Капли крови с её ладоней
падали на серые булыжники, оставляя тёмные пятна. — Ты всё
испортил! Всё!
Перевёл взгляд на тело матери-медведицы. Теперь её поведение
перед смертью обретало смысл. Отчаянная атака, странная слабость во
время перехода на новый уровень... Она готовилась к родам.
Эта мысль прошила сознание, как молния. В той книге о подобном
не было ни слова. Монстры способны размножаться?
— Что это было? — провёл ладонью по лицу, стирая с него брызги
светящейся жижи. Поморщился от резкого запаха — смесь железа и
чего-то похожего на озон. — Зачем вам медведь? И почему детёныш
просто... исчез?
Маргарита поднялась, пошатываясь. В её глазах плескалась такая
ярость, что я невольно положил ладонь на рукоять меча. Девушка
дёрнулась, словно хотела броситься на меня, но... Вместо этого
просто развернулась и побрела вперёд по туннелю, бормоча что-то
себе под нос.