Младший Тёркин опустил глаза:
— Оставьте меня. Спасите брата!
— Щас! — дёрнул щекой.
Вдохнул поглубже и прыгнул. Холодная вода обожгла тело. Течение
тут же подхватило, потащило в сторону. Николай судорожно вцепился в
мои плечи, мешая грести. Его пальцы впивались до синяков, а тяжесть
тянула ко дну.
Я вынырнул, хватая ртом воздух. До берега оставалось метров
пять. Снова нырнул, работая руками и ногами. Коля, похоже, потерял
сознание — хватка его ослабла.
Наконец, пальцы нащупали камни. Я навалился на берег, выталкивая
бесчувственное тело Николая. Пришлось упереться ногами в скользкое
дно, чтобы протолкнуть его подальше.
Перевёл дух и снова в воду. На том берегу маячил силуэт
испуганного Василия.
— Слушай внимательно! — крикнул ему. — Я беру мешок, ты
хватаешься за шею. Только не дёргайся и не паникуй!
— А можно я ногами помогу? — в голосе парня звенел страх.
— Нет! Просто держись!
Трофеи упали в воду. Я подхватил мешок — сука, тяжёлый. Василий
шагнул в воду, закрыв глаза и нос, и тут же ушёл в глубину.
Началась паника. Я нащупал его под мутной толщей потока и вытащил.
Он тут же вцепился в шею мёртвой хваткой, его трясло.
Поплыл. Каждое движение давалось с трудом. Мешок тянул вниз,
Вася душил. Паника младшего крайне мешала. Мои лёгкие горели от
нехватки кислорода и напряжения.
Берег показался спасением. Вот он, совсем рядом. Осталось
немного. Наконец, Василий оттолкнулся от моей спины, пытаясь
выбраться. Но вдруг соскользнул с камней, чуть не упав в воду, и
случайно ударил по моей руке. Мешок выскользнул из моих
пальцев.
— Ползи! — рявкнул я, глядя, как течение уносит драгоценные
трофеи.
«Хрен я лишусь своей добычи! — мелькнула злая мысль. — Хватит
того, что кристаллы похоронило под завалами».
Набрал в лёгкие побольше воздуха и нырнул в мутную воду.
В первые секунды не видел ничего. Только размытые тени. Течение
било в грудь, норовя перевернуть. Глаза щипало от грязной воды.
Что-то тёмное мелькнуло внизу. Мешок! Оттолкнулся от дна, но
поток снёс в сторону. Воздух в лёгких заканчивался, а трофеи
уносило всё дальше.
Снова вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Заметил, как мешок
вынесло на отмель метрах в десяти ниже. Поплыл туда, борясь с
потоком.
В ушах шумело, руки и ноги наливались свинцом. Очередная волна
накрыла с головой, во рту появился привкус ила. Но я уже видел цель
— кожаный ремень сумки зацепился за корягу. Нужно только стянуть, и
тогда получится спасти и забрать трофеи.