«Ну, давай!» — подбодрил себя, делая последний рывок.
Пальцы схватили мокрую кожу. Дёрнул на себя — мешок не
поддавался. Нырнул, пытаясь разглядеть, за что он зацепился. Это
оказался недоеденный тварями и морскими гадами труп.
Воздух кончался, в глазах темнело. Ещё рывок. Ремень наконец
поддался. Я оттолкнулся от коряги, выталкивая себя и добычу на
поверхность.
Только собрался вынырнуть, как что-то тяжёлое обрушилось в воду
рядом. Сердце пропустило удар. О нет, только не водяной медведь! Но
в мутной воде мелькнуло знакомое лицо. Николай?! Да вы
издеваетесь?
Старший Тёркин камнем шёл ко дну. Я поплыл к нему, выпуская из
руки мешок. Поймал безвольное тело за воротник, потащил наверх.
Лёгкие горели от нехватки воздуха. Кое-как ногой зацепился за лямку
своей поклажи, чтобы её не утащило, подтянул и взял.
Вынырнул, отплёвываясь от илистой воды. Конечности едва
слушались: в одной руке мешок с трофеями, в другой — бесчувственный
Николай. Течение сносило к берегу, когда зрение наконец
прояснилось.
Вася готовился к атаке, а на него надвигался огнелис. Тварь
больше, чем я встречал в нашем лесу.. Её хвост светился багровым
пламенем, выдавая силу монстра минимум третьего ранга.
Огненный шар сорвался с хвоста твари. Василий вскинул руки,
пытаясь создать земляной щит, но... Магия прошла сквозь его защиту,
ударила прямо в живот. Вспышка озарила берег, и младший отлетел,
словно тряпичная кукла.
За спиной раздался утробный рёв. Я резко обернулся. На том
берегу, где мы только что были, возвышался водяной медведь. Его
морда была измазана кровью. В огромных челюстях безжизненно повисла
часть тела человека из отряда Зубаровых.
Выдохнул и услышал выстрелы рядом.
«Почему бы и нет? — подумал я, и на лице заиграла улыбка. — Да
уж, дрянной выдался денёк…»
Рванул к берегу, борясь с течением. Река била в грудь мутными
волнами, холод пробирал до костей. Коля безвольно болтался на
плече, его намокшая одежда тянула вниз. Мешок, зажатый в другой
руке, казался чугунным.
Позади раздался всплеск — водяной медведь прыгнул в воду. По
поверхности пошли волны, они накрывали с головой, забивая рот
илистой жижей.
На берегу огнелис приближался к поверженному Василию. Его хвост
раскачивался, подобно маятнику, на конце собирался огненный шар.
Тварь готовила смертельный удар. Младший Тёркин пытался отползти,
оставляя кровавый след на земле.