Какова продолжительность существования цивилизации? О. Шпенглер и А. Тойнби утверждали, что цикл развития цивилизации от зарождения до упадка составляет примерно одну тысячу лет. Лев Николаевич Гумилев насчитывал полторы тысячи лет. Бельгиец Кетле пришел к выводу, что средняя продолжительность жизни цивилизации составляет приблизительно 185 лет.
Как видим, мнения разные, как разнятся они и в том, сколько и каких цивилизаций было. История человечества вроде как насчитывает множество цивилизаций, обладавших неповторимостью черт и обликов. Одни разрушались или их разрушали, на их обломках возникали другие. Н. Я. Данилевский, например, насчитывает их 11: египетская; ассирийско-вавилоно-финикийская; халдейская, или древне-семитская; китайская; индийская; иранская; еврейская; греческая; римская; новосемитская, или аравийская; германо-романская, или европейская. Две цивилизации – мексиканская и перуанская – погибли насильственной смертью на ранней стадии развития. По мнению О. Шпенглера, в истории человечества всего было 8 цивилизаций: вавилонская, египетская, народа майя, античная, индийская, китайская, арабская, западная. А. Тойнби сначала насчитал до 100 самостоятельных цивилизаций. Затем, работая над всемирной историей, он сокращал их количество последовательно: сначала до 36, затем до 21 и, наконец, до 13. Как видим, согласия у философов нет, и начало человечеству они ведут всего лишь от известных нам египетской или вавилонской цивилизаций.
На основе неких признаков наука в конечном итоге определила три типа развития цивилизации: непрогрессивные формы существования (аборигены Австралии, индейцы Америки, многие племена Африки, малые народы Сибири и Северной Европы), циклического развития (страны Востока) и прогрессивного развития (греко-латинская и современная европейская). Посмотрим, что же все это представляет собой.
Циклическая концепция развития цивилизаций
Образ цикла в качестве мировоззренческого ориентира сформировался, очевидно, на доступных всем и простых наблюдениях: жизненно-биологическая размеренность земного пути человека, лунные фазы, морские приливы и отливы, смена времен года Поэтому цикличность, цикл – обязательный элемент мифов об умирающих и воскресающих богах, катастрофах и обновлениях мира. Такие мифы есть у разных народов и культур. Так, в мифах о греческом Адонисе, шумерской Инанне, египетском Осирисе мы видим череду уходов и возвращений, смертей и рождений. Индийское учение повествует о четырех югах (эпоха, эра, период времени, поколение), образующих вместе махаюгу – одну большую югу.