Впрочем, этого достаточно, чтобы говорить о древней истории, представленной академической наукой. Попытаемся все же докопаться до сермяжной правды и понять, как же появился человек на планете Земля и с какого момента человечество отсчитывает свое существование. Но прежде чем начать говорить об этом, хочется остановиться на одном важном вопросе. Как отмечено, историческая наука не дает нам удовлетворительных ответов на вышеобозначенные вопросы. Но может быть, именитые философы, которые трудились над формулированием своих исторических гипотез, помогут нам найти хоть какие-то ориентиры в этой связи. Может быть, у них мы найдем ту путеводную нить, потянув за которую, мы направимся верным путем или хотя бы получим ориентир для возможных ответов на поставленные вопросы. Попытаемся понять ход эволюции философской мысли по вопросу о человеческой цивилизации. Это даст нам более чем достаточное представление о древней истории.
Итак, предпринималось множество попыток дать определение такой универсальной и многозначной категории, как цивилизация. Так, в 5-м издании «Философского словаря» записано: «Цивилизация (лат. civilis – гражданский, государственный) – совокупность материальных и духовных достижений общества». Питирим Сорокин (отечественный социолог) считал, что цивилизации – это огромные музееподобные хранилища материальной культуры, выставленные на обозрение без какой-либо системы. Арнольд Джозеф Тойнби, английский историк и социолог, утверждал, что цивилизация – это единые организмы, все части которых взаимосвязаны и находятся в постоянном взаимодействии. Цивилизация – сложная система, которая имеет внутренний механизм функционирования. Определение российского обществоведа Л. И. Семенниковой построено, например, на формуле А. Тойнби: «Цивилизация – это сообщество людей, объединенное основополагающими духовными ценностями и идеалами, имеющее устойчивые особые черты в социально-политической организации, культуре, экономике и психологическое чувство принадлежности к этому сообществу». Так когда же возникают первые цивилизации на Земле? Может, философы прошлого помогут ответить на этот вопрос.
Какие факторы определяют существо цивилизации? Освальд Шпенглер считал главным в цивилизации характерные для этого общества форму и стиль (Gestalt) культуры. Русский философ Николай Яковлевич Данилевский писал о цивилизации: «главное должно состоять в отличении культурно-исторических типов, так сказать, самостоятельных, своеобразных планов религиозного, социального, бытового, промышленного, политического, научного, художественного, одним словом, исторического развития».