Перевёл дух, осмотрелся. Дорожный знак гласил, что до
Клаусталь-Целлерфельда всего семь километров.
Двойное название было у города до Войны. Сейчас он назывался
просто Клаусталь, если верить тому, что говорили в Гамбурге. Но
дорожный указатель стоял с тех времён, основательно вкопанный, а
может и забетонированный.
Окрылённый, Младший прибавил шагу. Вдалеке виднелись новые
вершины. Он вспомнил, как читал о горе Броккен. Вроде бы там
проводились – в средние века – ведьминские шабаши и сатанинские
мессы.
«Они до самой Войны проводились, на Западе по-другому быть не
могло!», – сказал бы один его знакомый боцман. Но Младший в этом не
мог поручиться, а в нечистую силу не верил вовсе. Ясно было одно:
этот центр цивилизации – довольно компактный. Тут нет обширных
пригородов, широких полей и малых городов-спутников, как у
Гамбурга.
И вот попалась жилая деревня. Скорее даже, хутор. Несколько
домишек, не больше десятка. Некоторые из них фахверковые, другие
выглядели более современно, но все окрашены или оштукатурены –
никаких облезлых стен. Целые крыши – металл или черепица, он
заметил даже блеск стёкол в окнах и дымок из труб. Но
останавливаться Саша не стал, прошёл мимо. Ему надо в Клаусталь, а
не в один из его аванпостов.
Автобан имел тонкий снежный покров, похоже, его чистили совсем
недавно, незадолго до последнего снегопада. Следов прохода
каравана, конечно, не было – ни колеи от тяжелых телег, ни следов
копыт. Это неудивительно – их сначала замело, а потом всё счистили.
Зато теперь указателей у дороги понатыкано столько, что не
пропустишь. До города осталось пять километров.
Вдалеке по обе стороны от автобана громоздились уже не холмы, а
горы. Дорога плавно спускалась в долину, почти серпантином. Идти
было легко и время шло незаметно. По сравнению с тем, что он
пережил – это прогулка, а не испытание. Начинало смеркаться, но
Саша и не подумал даже искать ночлег. Наоборот, ускорил шаг. Он
дойдёт сегодня! Ни про разбойников, ни про волков не думал, хотя
ружьё по привычке держал под рукой.
Сердце заколотилось, когда его нагнал патруль. Трое. Белые,
маскировочные, на лыжах. Он шёл и не подозревал, что уже не один на
этом участке дороги. Когда услышал непонятный звук и оглянулся, они
были в десятке метров. Приближались очень ловко, будто скользя над
поверхностью снега.