После Второй мировой все продолжалось в том же духе, пока в 1954 году на первенстве мира в Швеции не дебютировала сборная СССР. И вдруг заняла первое место. Оказалось, что в стране большевиков, где только после войны начали играть в хоккей, есть мастера мирового класса: вратари Николай Пучков и Григорий Мкртычян; защитники Дмитрий Уколов и Генрих Сидоренков; нападающие Евгений Бабич и Алексей Гурышев и великолепный Всеволод Бобров.
Советская команда сразу вошла в элиту мирового хоккея. А ведь до войны этот вид спорта не развивался в стране вообще. В нашей стране издавна играли в хоккей с мячом, но канадский хоккей в советской стране считали грубой буржуазной забавой. И так было до тех пор, пока спортивные руководители не поняли, что этот самый быстрый и темпераментный вид спорта, который требует виртуозной ориентации и сверхскоростного принятия решений.
А это очень подходило русскому характеру.
В Советском Союзе повсюду стали появляться детские спортивные школы.
Государство уделяло большое внимание развитию хоккея. Да и как этого было не делать, если наша сборная часто становилась чемпионом мира, а глава государства Леонид Ильич Брежнев был страстным хоккейным болельщиком.
В каждом поколении появлялись звезды первой величины – Фирсов, Старшинов, Харламов, Рагулин, Михайлов, Фетисов, Макаров, Федоров, Буре, Овечкин, Малкин… И в каждом поколении имелись звезды-вратари – Виктор Зингер, Виктор Коноваленко, Владислав Третьяк, Владимир Мышкин, Семен Варламов, Николай Хабибулин.
К настоящему времени СССР и Россия 27 раз становились чемпионами мира, опередив по этому показателю Канаду, выступающую на чемпионатах мира без малого столетие. А в 1972 году было покончено с мифом о двух хоккеях. Миф заключался в том, что существует «любительский» хоккей, где разыгрываются трофеи национальных первенств, чемпионатов мира и медали хоккейного турнира Олимпийских игр.
Хотя не делалось секретов из того, что все любители играют за деньги. Но был и другой хоккей, где играли за очень большие деньги профессионалы в НХЛ, разыгрывали Кубок Стэнли и там якобы были игроки супер-класса, «любителям» не чета. В знаменитой серии игр сборная СССР показала, что играет даже лучше этих профи.
Древнейшая игра из Канады
При всей сложности игры в хоккей, при множестве ее компонентов – лед, шайба, клюшка, особая площадка, особые ворота – трудно назвать ее автора или авторов. И трудно поверить, что в хоккей люди играли еще в глубокой древности.