- Его величество определенно сошел с
ума, - вещал он в окружении таких же лердов, - вот помяните мое
слово, народ взбунтуется, а то и заговорщики появятся и сбросят его
с трона. Видимое ли дело – запрещать благородным лердам пить?
После чего он был замечен теми самыми
заговорщиками и даже неожиданно для себя вместо дегустаций чудных
гномьих самогонов несколько раз попадал на их собрания. Собственно,
тогда его и заметила Тайная канцелярия и тихо и незаметно
препроводила в казематы. И пусть следствие доказало, что он
оказался участником готовящегося переворота почти случайно, а сам
герцог, протрезвев и осознав, что ему грозит, проявил чудеса памяти
и сдал все, что слышал и кого видел с потрохами, король, на
четверть орк, а потому покрытый весьма слабым налетом
цивилизованности, сослал его с семьей на север, под Самоцветные
горы. Одновременно - для вразумления подданных – отнял титул,
оставив право носить бесполезное звание лерд и леди, все земли и
поместья, оставив только старинный фамильный замок (и то, похоже,
потому что в канцелярии что-то напутали) и построенный неподалеку
особняк. А еще через пару лет король отошел к предкам
самостоятельно, не утруждая бунтовщиков.
Увы или к счастью, но экс-герцог умер
следом. И бабушка Аврора приняла решение ехать в столицу и просить
аудиенции у его величества. Она очень рисковала – ведь ссыльным
нельзя было возвращаться в Веншиц. И дело вполне могло закончиться
еще более сильной опалой, а то и плахой.
Но новый король, более просвещенный,
менее зубастый (в прямом смысле слова) и имеющий в женах
людинку-аристократку, а в дочерях – принцессу смешанных кровей,
будущую королеву Миррей, со снисхождением отнесся к бывшей
герцогине с овдовевшей невесткой и крошечной внучкой на руках, ведь
это сразу превращало его в глазах поданных в просвещенного и
милосердного правителя. Он разрешил вернуться в столицу и объявил о
частичном помиловании. Это означало, что титул, поместья и земли не
возвращаются, как и право появляться при дворе. Но вести светскую
жизнь разрешалось – без посещения государственных мероприятий.
Бабушка продала королевству за
бесценок фамильный замок, обветшавший за пять лет и требовавший
ремонта (других покупателей не нашлось), смогла отремонтировать и
обставить отсыревший особняк, и долгое время они жили вполне
достойно. Общество, благодаря двум старым подругам бабушки, со
скрипом, но приняло семью Риваль обратно, тем более что поведение
женщин семьи всегда было безукоризненным. И пусть не во все дома
были они вхожи, бабушке хватало и этого. А Тиане, как и ее матери,
леди Вере, это вообще не нужно было. Тиана была влюблена в науку и
целительство.