- Как вы знаете, лорд перед смертью
написал два письма. Одно отправил в полицейское управление Лидса,
второе газетчикам. Эти письма не были идентичны. Газетчики не
знают, что после того, как вас уволили из полиции, несколько
доверенных людей лорда накачали вас портвейном до
полубессознательного состояния, раздели догола и в таком виде
оставили перед городской ратушей посреди дня. А потом они же
договорились с врачом, чтобы тот диагностировал у вас психическое
расстройство…
- М-да… хорошим человеком был лорд
Эшкомб… Да и друзья у него – душевные люди. С удовольствием бы с
ними побеседовал.
- А вот этого делать не стоит, -
насупился собеседник. – Не ищите встреч с этими людьми…
- Что ж… последую вашему совету.
Скажите, любезный, по пути к гостинице найдётся какая-нибудь
приличная цирюльня?
- Ну конечно…
- Тогда давайте попросим кэбмена,
чтобы он нас туда завёз. А то за эти два года пребывания в Бедламе
я отрастил столь солидную бороду, что могу показаться будущим
отцам-командирам старцем преклонных лет…
- Будут ещё просьбы?
- Естественно! Вы же не думаете так
легко отделаться от меня! Эти роскошные лохмотья, что сейчас на
мне, тоже могут смутить начальственный взор. Давайте поищем
недорогой магазин готового платья… Согласно ли полицейское
управление Лидса потратиться на мой гардероб?
После недолгого размышления Беллинг
кивнул.
- Согласно.
- Тогда перестраивайте маршрут.
- Как вам, мистер? – Цирюльник отошёл
в сторону, чтобы я мог полюбоваться на своё новое «я» в
зеркале.
Что я могу сказать… Морда как морда.
Ничего примечательного. Разве что скулы выделяются, ну так на
казённых харчах не разжиреешь. На моих рёбрах можно играть как на
этом… как его… О, ксилофоне!
И ещё порадовали волосы: вьющиеся,
густые, с рыжеватым отливом. В той жизни я быстро растерял пышную
шевелюру. Дай бог, эта прослужит дольше.
Рыженькие часто бывают конопатыми, но
то ли света не хватало, то ли на самом деле обошлось без
веснушек.
- Большое спасибо! Я в полном
восторге, - сказал я, проведя пальцем по гладко выбритым щекам.
Ещё с армии привык «скоблиться» по
два раза в день: с утра и перед сном. Даже когда на пенсию вышел,
не стал изменять привычке.
Вторая натура – чего уж.
Цирюльник засиял от похвалы как
надраенный пятак.
- Спасибо, мистер. Я старался.
- И я это оценил. Беллинг,
расплатитесь, пожалуйста.