Но такое обычно не выдают.
- Пожалуй, не стоит, - резюмировал я,
возвращая продавцу трость. – Даже если она из слонового дерева, а
рукоятка инкрустирована изумрудами.
- Воля ваша, сэр! Тогда позвольте
предложить вам ещё одну полезную вещь для гардероба?
- Какую? Перчатки? Пока не так
холодно, да и руки испачкать я не боюсь.
- Надеюсь, потом вы всё-таки
вернётесь к нам и за перчатками, но в данном случае я имею в виду
зонт… Лондонская погода славится не только туманами, но и
дождём.
- Отлично! А теперь скажите мне,
любезный, какую часть меня будет защищать этот ваш зонт при
дожде?
- Вашу голову… Плечи…
- А всё остальное, значит, останется
мокрым?
- Боюсь, что да, сэр… Бывают,
конечно, зонты большого размера, но они крайне неудобные, с ними
неловко пробираться сквозь толпу – а в Лондоне везде многолюдно…
Кроме того при сильном ветре такие зонты моментально ломаются…
- В таком случае, обойдусь без зонта.
Так и быть, пусть голова и плечи мокнут со всеми остальными частями
моего тела…. Беллинг…
Продавец заверил нас, что все покупки
будут доставлены на адрес, после чего мой сопровождающий
расплатился и мы вновь оказались на улице.
Покрутив головой, Беллинг поймал нам
кэб.
Было любопытно посмотреть на Лондон
конца девятнадцатого столетия, но проклятый туман не давал
разглядеть объекты, отстоящие от нас на расстоянии вытянутой руки.
Очень быстро мне это наскучило.
Похоже с туристическими целями
придётся прокатиться как-нибудь потом.
- Господа, мы на месте, – сообщил
откуда-то сзади и сверху кэбмен, остановив нас где-то посреди
туманного ничего.
Мы покинули экипаж, и лондонское
такси на конной тяге поцокало и покатило вниз по улице.
- Ах ты! – выругался Беллинг,
вступивший башмаком в свежие лошадиные «яблоки», которыми была
щедро усеяна мостовая.
Через несколько лет «Таймс»
опубликует футуристическое предсказание, что такими темпами Лондон
к 1950-му году покроется почти трёхметровым слоем навоза… Обидно,
что прогноз, как и большинство подобных «вангований», не
сбылся.
- Мистер, не желаете почистить вашу
обувь? – окликнул нас пацан лет десяти-двенадцати, примостившийся
на стоящей «попом» деревянной бочке.
- Нет! – огрызнулся Беллинг.
Похоже я пробил хорошую брешь в
выделенных ему казённых финансах.
Обмыв грязный башмак в луже, Беллинг
показал на трёхэтажное здание напротив.