Одну из стен полностью занимал
книжный шкаф, уставленный с низа до верху томами свода законов
Великобритании с её прецедентным правом, когда каждый новый чих
опирался на чих предыдущий, что случился лет пятьсот-шестьсот назад
при каком-нибудь короле Артуре.
- Джордж Лестрейд, сэр, - представил
меня Херб.
- К вашим услугам, сэр! – по-военному
чётко ответил я, даже вытянулся по стойке смирно и щёлкнул
каблуками.
Полковнику это понравилось. Он провёл
больше двадцати лет на армейской службе и в душе оставался скорее
военным, чем полицейским.
- В газетах много писали о вас,
Лестрейд. Вы проявили недюжинную смекалку и ещё большую
настойчивость в расследовании убийства сына лорда Эшкомба. Мне
очень жаль, что в итоге это вышло вам боком… Скотланд-Ярд – не
полиция Лидса. Нам нужны такие люди.
- Благодарю вас, сэр! Постараюсь
оправдать ваше доверие! – опустил и тут же поднял подбородок я,
продолжая «есть» начальство глазами.
Оно это всегда любит.
- Я договорился, чтобы вас перевели к
нам, в Управление уголовного расследования… Или, как мы зовём его
по привычке – «сыскной отдел».
Судя по названию, это именно то, чем
я занимался лучшую часть своей жизни.
- Сэр, у меня нет слов, чтобы
высказать вам свою благодарность!
- Меня в первую очередь интересуют не
слова – а дела. Сыскной отдел - сердце Скотланд-ярда. В нём
работают лучшие из лучших. Не каждому выпадает честь там служить.
Надеюсь, вы меня не разочаруете.
- Так точно, сэр! Даже не
сомневайтесь!
- Мне нравится ваш оптимизм,
Лестрейд. Я верю в вас и ваши таланты… Детектив Херб введёт вас в
курс ваших новых обязанностей. Ступайте. Я вас не держу.
Ну вот я и в ЛУРе, то бишь в
Лондонском уголовном розыске – так перетолмачил я под себя новое
назначение.
Несмотря на громкие слова полковника
Хендерсона, элитарностью в сыскном отделе пахло не очень. Немного
погодя, я узнал почему.
- Херб, давайте всё-таки разберёмся с
моим назначением, - заговорил я со своим куратором. – Трудно
поспорить: перепрыгнуть с должности сержанта провинциальной полиции
в кресло детектива Скотланд-Ярда – это, конечно, здорово…
При слове «кресло», Херб не смог
совладать с ироничной усмешкой, но я продолжил:
- … однако мне обещали кое-что
повыше… Неужели должность инспектора уже несвободна?
- Почему несвободна? Ещё как
свободна. Причём вакантны сразу три должности: двух старших
инспекторов и одного инспектора…