Ещё он весил примерно килограмм на
двадцать больше чем нужно (англичанин сказал бы, что примерно на
сорок четыре фунта), но внимательный глаз отметил бы, что это тот
случай, когда избыточная масса только придаёт человеку
солидность.
- Мистер Лестрейд?
- С кем имею честь?
- Ричард Херб. Детектив. Мне поручено
проводить вас в отдел и какое-то время побыть вашим ментором, пока
вы не освоитесь…
- Что ж, рад нашему знакомству,
мистер Херб. С удовольствием посмотрю, что тут у вас и как
устроено.
- Вам здесь понравится.
- Даже не сомневаюсь.
- Если не ошибаюсь, прежде вы служили
в полиции Лидса?
- Да. Там я дорос до сержанта…
- А теперь вы – детектив.
- Да? А я слышал, мне предлагают
должность инспектора в штатском…
- Не так быстро, Лестрейд. До
инспектора ещё нужно дослужиться. Прошу следовать за мной…
Я кивнул и пошагал за ним, едва
поспевая за его размашистой походкой. Даже не скажешь, что столь
массивный увалень способен столь быстро двигаться.
- Сначала я представлю вас коллегам,
а более детальную экскурсию по Скотланд-Ярду устрою потом… Быть
может, завтра или послезавтра. Не возражаете, мистер? – спросил он
на ходу.
- Конечно. Как вам будет угодно, -
заверил я.
Как же меня встретят новые коллеги?
Тёплым или холодным будет приём?
Коридоры, переходы, опять какие-то
коридоры…
По пути мой проводник регулярно с
кем-то раскланивался или, чопорно поджимая губы, что-то
неразборчиво бурчал.
- Как вы находите Лондон? – внезапно
спросил он.
- С трудом. Сплошной туман.
Он усмехнулся.
- В этом весь Лондон. Убери туман, и
будет уже не то.
- Кажется, я могу это пережить… К
кому вы меня ведёте?
- Сначала я должен представить вас
главе Скотланд-ярда, полковнику Хендерсону. Не забудьте при
обращении титуловать его «сэр». Несколько лет назад полковника
произвели в кавалеры ордена Бани.
Приёмная главы столичной полиции
оказалась размером с аэродром, часть стены которого занимал
гигантский камин, страшно подумать какая прорва угля уходила на то,
чтобы его растопить.
Сам же полковник Эдмунд Хендерсон
величаво восседал за не менее огромным письменным столом, на
котором живого места не было от многочисленных бумаг.
Не уверен, что он действительно все
их читал. Возможно, часть сразу шла в топку камина.
Далеко в углу кабинета пряталась
ширма. Не знаю, что она скрывала от глаз посторонних: диван, на
котором любил прикорнуть самый главный полицейский Лондона и
страны, или полицейский взвод, готовый прийти на выручку
начальнику, если тому станет кто-то или что-то угрожать.