За окном окончательно стемнело. Официант зажег латунные лампы на
столиках. Я слушал Величковского, и постепенно разрозненные
фрагменты моих планов складывались в цельную картину.
— Кстати, о технической стороне вопроса, — профессор достал из
потертого кожаного портфеля записную книжку. — Я тут набросал
кое-какие мысли о модернизации мартеновских печей. Если интересно,
конечно же…
Следующие два часа мы обсуждали технические детали. Его знания
потрясали. Величковский легко переходил от металлургии к экономике,
от истории к социальной психологии. В его рассуждениях современные
инженерные решения переплетались с глубоким пониманием человеческой
природы.
Когда официант убрал тарелки и принес кофе в медном турке
«Товарищества Кольчугина», я заметил, как Величковский достает из
жилетного кармана коробочку с пилюлями. Поймав мой взгляд, он
слегка смутился:
— Старая язва, еще с голодных лет в Германии. Приходится
соблюдать режим. Знаете, в эмиграции не всегда было просто... — он
помедлил, разглядывая янтарную жидкость в рюмке «Смирновской». —
Жена не выдержала лишений, умерла в Стокгольме в восемнадцатом. А
дочь вышла замуж за шведского инженера, сейчас у них свой дом в
Мальмё. Внука назвали в мою честь — Николас.
В его голосе мелькнула тень грусти. Он машинально поправил узел
галстука — старомодного, в мелкий горошек, явно еще петербургской
работы «Братьев Леопольд». На левой руке поблескивало простое
золотое кольцо.
Вагон качнуло на повороте. Латунная лампа под потолком,
отражаясь в темном окне, создавала уютный полумрак. Из соседнего
купе доносились приглушенные звуки патефона — кто-то поставил
модный фокстрот.
— А почему все-таки решили вернуться? — спросил я. — В Швеции,
наверное, спокойнее.
— Да вот, знаете ли... — Величковский достал из серебряного
портсигара «П.А. Хлебников» папиросу «Герцеговина Флор». Его
длинные пальцы с въевшимися пятнами химических реактивов слегка
дрожали. — Устал от эмигрантской тоски. От вечных разговоров о
«России, которую мы потеряли». Хочется еще пожить настоящей жизнью,
принести пользу.
Он прикурил от спички, искусно прикрыв огонек ладонью:
— К тому же, — его глаза за стеклами пенсне хитро блеснули, —
есть у меня одна идея... Помните работы Чернова о кристаллизации
стали? Так вот, я нашел способ контролировать этот процесс.
Представляете перспективы для производства специальных сплавов?