"Как и я, – констатировал Коста, – задохнулся! Но он – только от
восторга! Счастливец не ведает, что такое ревность!"
Бахадур уже цокал языком. Манана, понимавшая значение всех
звуков, издаваемых любовником, покрылась пунцом, подняла голову,
робко улыбаясь. Она уже знала, что нравится Бахадуру в таком
образе.
Коста с Тамарой подхватили Сонечку и спешно ретировались.
Подозревали, что, как это ни парадоксально, чтобы полностью
выразить свой восторг по поводу нового платья Мананы, Бахадур
незамедлительно потребует снять его. Вот этого и боялись, что
произойдет это быстрее, чем они покинут комнату.
У себя в комнате рассмеялись. Подозрения оправдались, судя по
звукам, доносившимся из комнаты друзей.
— А мы чем хуже? – Коста подкатил к Тамаре, обхватив её
сзади.
— У тебя же аудиенция завтра с Бенкендорфом?
— И что?
— Тебе силы нужны!
— Так ты мне их и придаешь!
— Похабник! Ладно! Только Соню уложу!
Поцелуев мост слегка покачивался под колесами биржевых дрожек.
Пять рядов тяжелых позолоченных цепей отвечали экипажу в такт
легкой дрожью. Эти цепи – знаменитый символ здания, к которому
отставного хорунжего Варваци вез суровый усатый жандарм с большой
саблей. Фонтанка, 16. Третье Отделение Канцелярии Его Величества. У
любого мороз по коже прошел бы от такого маршрута, но только не у
Косты. Он ехал не на свидание с ссылкой в Вятку или с Сибирью. Его
ждало новое назначение, перспективное и вдохновляющее. Не знающий
об этом жандарм-посыльный дул важно щеки, грозно хмурил брови и
изображал изо всех сил карающий меч внесудебных расправ. Пусть
его!
Дрожки не свернули к парадному входу невзрачного дворца Кочубея
на Фонтанке, а направились в объезд, к задним воротам.
«А ты прямо ждал, что тебя через парадную дверь отведут в покои
второго человека в Империи. И лакей у входа громко объявит: прибыла
краса и гордость шпионской конторы Империи, отставной козы
барабанщик Варваци! Размечтался, дурашка!» – поржал над собой
Коста.
Сопровождающий жандарм, громко топая сапогами и нарочно бряцая
саблей, потащил будущего Штирлица через дворы и дворики к флигелю,
где укрылась тайная инквизиция и «Аквариум» Российской Империи.
Внутрь не пустил. Вызвал какого-то чиновника. Тот предложил Варваци
следовать за собой.
Скромное здание, где, как выяснилось позже, обитало всего 27
человек. За огромной Империей и вольнодумной Европой приглядывали
неполные три десятка человек, включая «экзекуторов» (не палачей, а
тех, кто по хозяйственной части)! Если сравнить с позднесоветским
временем, напрашивались грустные сравнения. Лубянка, Ясенево,
множество подведомственных контор, тысячи сотрудников, километры
коридоров – и скромный двухэтажный домик с прачками в подвале и
анфиладой проходных комнат по моде эпохи классицизма.И сложно с
ходу сказать, от кого вышло больше толку…