Бахадур, который, конечно, ни черта не понял, лихо подыграл
Косте, уловив явно издевательские нотки в его замечании.
Согласился, улыбаясь и качая головой.
Такой насмешки любители жареных фактов уже не смогли
стерпеть.
— Ну же, Шарль, смелее! – воскликнул один из присутствующих,
обращаясь к Морскому Сципиону. – Мы же умрем сейчас от
любопытства!
— Заткнись, Поль! Не видишь: у него кинжал! Не послать ли за
полицией?
Писака не выдержал. Вскочил, отбросив газету.
— Что вы себе позволяете?! Я – господин Шарль Лескюр, известный
как Морской Сципион, к вашим услугам!
Коста прежде взял длинную паузу, откровенно рассмотрев
журналиста с ног до головы. Хотел, чтобы оживший в Лескюре под
действием адреналина галльский петух перестал кукарекать и
красоваться, демонстрируя свое главенство в этом курятнике. По
сути, Коста одним своим взглядом вылил на петуха ведро воды. И вот
уже все роскошное оперение петуха слиплось, скукожилось. Морской
Сципион под действием взгляда Косты боевой дух потерял. Смутился.
Ногой уже выдавал нервную дробь. Рука шарила по столу. Коста был
удовлетворен. Медленно вынул из-за пазухи газетный лист и
продемонстрировал его всем собравшимся, а потом и господину
Лескюру.
— Вы написали третьего дня эту чушь? – спросил спокойно.
— Всего-то? – облегченно выдохнул газетчик, перестав дергать
ногой и рукой. – Что вас так возбудило, месье? Просто интервью с
прибывшим в Париж черкесским князем.
— Ваш источник такой же князь, как я – папа римский, –
журналисты из католических газет недовольно заворчали. – Приведите
его сюда, и я разоблачу его как самозванца!
Все оживились. Почувствовали, как шкала на градуснике азарта
резко взлетела вверх.
— Уверены в своих словах? – спросил месье Лескюр.
"Петух" стряхнул воду. Перья вновь распушились. Коста
кивнул.
— Это можно устроить, – Шарль гордо вскинул голову и
"прокукарекал". – Не в моих правилах показывать коллегам мои
источники, но ради такого случая… Решено! Ждите! Я скоро его
приведу.
Журналист оделся и стремительно выскочил из кафе.
— Надеюсь, он не сбежал? – спросил Коста у пишущей братии.
— Что вы! Что вы! – заголосили газетчики. – Упустить такой
случай?! Невозможно!!!
— Что ж... – Коста поверил воплям журналистов.
— Присаживайтесь к нам за стол. Угостим вас вином и поболтаем, –
тут же обратился к нему самый ушлый.