— Нет. То, чем я владею, замком никак не обозвать, – Коста
задумался. – Скорее всего, это абсолютно соответствует вашему
понятию «шато с виноградником».
Два столь знакомых и столь любимых понятия для французов, как
"шато" и "виноградник" вызвали необычайное возбуждение у акул пера.
Дворянин с шато – это по-нашему! Не голь дворянская, межевой
рыцарь, а человек со своей землей и, наверняка, с крестьянами. В
свою очередь, это их возбуждение уже начало изрядно веселить
Косту.
"Ничего не скажешь. Это я элегантно подал себя. Вроде, и чушь, а
не подкопаешься! Не соврал же!"
— Ну, в таком случае… – старейшина обернулся к остальной братии,
призывая их устроить мозговой штурм, чтобы, наконец, "наделить"
Косту соответствующим титулом.
Завязался оживленный спор, за которым Коста наблюдал с улыбкой.
Высказывались всевозможные варианты. Кем-то принимались, кем-то
оспаривались. Наконец, пришли к единодушному мнению.
— Мы считаем, – заявил старейшина, – что ваше положение
соответствует положению немецкого барона или виконта у нас во
Франции!
Тем самым Косте предложили самому выбрать себе почетное
звание.
"Нет, конечно, не барон! – Коста еле сдерживал смех. – Это место
уже занято Мюнхгаузеном. Мне с ним по части вранья никак не
получится соперничать. Если только и дальше такими темпами здесь
буду выступать, то, может, и нагоню. Но пока..."
— Господа! – торжественно заявил Коста. – Неужели вы думаете,
что, находясь в сердце Франции, я позволю себе оскорбить вас,
приняв на себя титул немецкого барона?!
Все разом выдохнули, не скрывая восторга.
— Конечно, – продолжал Коста, – звание виконта мне больше по
душе!
Бурный возглас одобрения был ему ответом. Посыпались похвалы со
всех сторон, подкрепляемые дружескими хлопками по плечам Косты.
— Да он настоящий француз! Он мне нравится! Виконт! Настоящий
виконт! Благородный человек!
"Еще чуть-чуть, – думал Коста, – и "душкой" назовут! Вот же
болваны!"
— Еще вина! – провозгласил старейшина. – Мы должны выпить за
новоявленного виконта... Кстати. Как вас называть, виконт?
— Думаю, вполне уместно и справедливо будет называть меня:
виконт Барбариос! Мое подлинное имя слишком для вас сложно. И я не
хотел бы, чтобы мои многочисленные враги узнали о моем прибытии в
Париж. Кровная вражда, слыхали о такой?
И опять взрыв восторженных откликов.