Он тоскливо посмотрел на бумаги,
разложенные на столе. Притихшие ребята покинули комнату, и Вероника
осталась один на один с недовольным стражем.
- Простите, уважаемый… Не знаю Вашего
имени, - тихо напомнила о себе Вероника. – Что-то не так с
документами?
Начальник гарнизона взглянул на
девушку, на бумаги, вздохнул и начал непростой для обоих
разговор.
- Меня зовут дорт Родерик Линдроф.
Честно скажу, в вашей ситуации абсолютно все не так. Начнем с того,
что наш гарнизон – не лучшее место для юной девушки. Слышали уже,
как его местные называют? «Гнилая поляна». И это название полностью
оправдано. Я здесь уже лет шесть служу и, поверьте, всякого
насмотрелся. Близость к Аконитовой долине постепенно съедает
организм, и даже защитное зелье не спасает. Здесь живут и работают
только те, кому и податься больше некуда. Долги, опала,
неразрешимые проблемы – у каждого своя история.
- Странно, воздух показался мне таким
чистым, да и зверья много, я следы видела. И грибы-ягоды
растут.
- Вот-вот, аконит – это тихий убийца.
Незаметно, исподволь он убивает нас, а мы не сразу и замечаем.
Только потом уже поздно становится… И не думайте, что только магам
так тяжело. Пустышек этот камень не меньше нашего отравляет. Лет по
десять-пятнадцать выдерживают, а потом тихо уходят за Туманный
край.
- А почему же вы им зелье защитное не
даете? Если вам их как людей не жалко, то подумали бы о рабочей
силе!
- Не судите о том, чего не знаете,
дори Анника, - вспылил начальник гарнизона. – Специально с юга
грецкий орех привозится и вымачивается в дополнительном витаминном
растворе. Каждый месяц выдается мешок очищенных ядер с наказом всем
без исключения съесть свою порцию. Корона заботится о своих
подданных. В долине и старожилы есть, правда, мало совсем.
- Погодите, значит, Вилли с Лири и
Миком обречены? Будут работать на добыче камня, травиться, терять
здоровье, и умрут совсем молодыми? Вы что?! Как такое позволяете с
ребятами делать? – Вероника в негодовании вскочила на ноги. –
Почему вы не положите конец этому безобразию? Вы трус и
негодяй!
Родерик Линдроф медленно поднялся
из-за стола. Он оказался высоким, почти на две головы выше Ники.
Уперев мощные кулаки в стол, тяжело посмотрел на девушку.
- Я мог бы посадить вас за прямое
оскорбление представителя власти, - слова отдельными камешками
скатывались по склону тишины, повисшей в кабинете, грозя обернуться
настоящим обвалом. – Но не буду. Молодая, горячая и глупая.
Королевские указы не обсуждаются, а лица, признанные опасными для
общества, изолируются и приносят пользу своей стране, отрабатывая
кров и еду. Думаете, я радуюсь, глядя на ежегодные списки умерших?
Нет. Но у каждого своя судьба, свой путь. И его нужно пройти до
конца.