И махнул в сторону Вероники с
ребятами.
- Помощь или рты лишние? – махнул
рукой расстроенный Барт. – Идите сюда и багаж свой тащите.
Друзья споро разобрали сумки с
корзинами и подошли к полупустой телеге. Мужчина помог им погрузить
вещи и подсадил Лири на высокий борт. Остальные сами забрались.
- Вот, на тюках устраивайтесь. Тут
одежда рабочая, не страшно раздавить. У вас-то все есть с собой?
Обувь, белья смена? А то иногда приезжают, будто только из утробы
матери вылезли.
- Все у нас есть, уважаемый Барт, не
переживайте, – мягко ответила Ника. – Мы и еды купили на первое
время, чтобы остальных не объедать, пока пользу приносить не
начнем.
- Ну-ну, посмотрим. Интересная в этот
раз компания у вас подобралась. – он еще раз вгляделся в лица своих
пассажиров. – ладно, по дороге обговорим, здесь не место и не
время.
Стоило ему разобрать поводья, как
крепкая мохноногая лошадка бодро тронулась в обратный путь. Видно,
застоялась уже на площади.
А может ей, как и Веронике, слишком затхлым казался воздух
Гнилой поляны.
Королевство Фродлэнд. Аконитовая
долина
Сидя на обочине дороги,
Мне судьба моя махнет
рукой:
Вытяни натруженные ноги,
Посиди, поговори со мной…
-От ворот крепости вела в сторону гор
одна-единственная проселочная дорога. Небо очистилось от туч и
радовало глаз своей синевой. Легкий ветерок доносил пение птиц,
шелест листьев и свежие запахи летнего леса. Вероника стащила с
головы надоевший платок и подставила лицо солнечным лучам.
Жизнь – такая удивительная штука! Но
многие понимают эту простую истину слишком поздно. Для Ники
перемещение в другой мир казалось увлекательной игрой или необычным
приключением, поэтому ко всем сложностям она относилась легко и
спокойно. Наслаждалась обретенным здоровьем и не переживала из-за
возможных проблем.
- Ехать нам около двух часов, -
впервые после отъезда нарушил тишину Барт. – Давайте-ка мы с вами
познакомимся и проясним некоторые моменты.
Он взглянул через плечо на своих
пассажиров и удивленно хмыкнул, отметив удивительное преображение
Ники из умирающей замухрышки и юную красавицу.
- Хм, так о чем это я? Меня зовут
Барт. Я староста поселения в Аконитовой долине. Живу там уже
двадцать лет. Не знаю, может организм крепкий, может боги берегут.
Большая часть жителей не доживает до тридцати. А из первого набора
осталась одна старая Молли. Ей сорок пять лет. Наша задача –
добывать аконит-камень и привозить его в гарнизон. Больше камня –
больше еды. Раньше в долине росли фруктовые сады, выращивали овощи
и разводили скот. Видимо, пока пещеры были не разработаны и аконит
не оказывал такого разрушительного действия. Сейчас же этим просто
некому заниматься. Нас осталось около сорока человек, многие еле
ходят. И даже двойная порция витаминных орехов не способна
поддержать их здоровье. Так что не обольщайтесь, впереди вас ждет
отнюдь не райская жизнь…