- Тетя Анника хорошая! Она из-за нас
в долину едет, - внезапно нарушил тягостную тишину тонкий голосок
Лири. Девчушка обняла свою старшую подругу и гневно погрозила
пальчиком опешившему мужчине. И откуда только в маленьком воробушке
такая смелость взялась. Микки и Виль тоже придвинулись ближе,
готовые защитить девушку от напрасных обвинений.
Барт недоуменно моргнул, глядя на
них, хмыкнул и… расхохотался.
- Ну надо же, какая сплоченность и
самоотверженность, - покачал головой, вытирая ладонью слезы,
выступившие в уголках глаз. – Не бойтесь, пострелята, не съем я
вашу курицу-наседку.
И уже серьезно продолжил:
- Мы в долине тесной компанией живем,
все друг про друга знаем – иначе просто не выжить. К тому же
приезжают туда пустышки детьми или подростками. У таких еще
скелетов в шкафу не водится. А тетя Анника ваша – сплошная загадка.
К тому же преступница, сама сказала. Не обижайтесь, мне понимать
нужно, кого я везу к себе домой.
- А мы, уважаемый Барт, и не
обижаемся. Просто неожиданно очень вы допрос устроили. У моего
поступка причин несколько. Во-первых, я осталась сиротой, а в
дороге с ребятами крепко сдружилась, они мне семью заменили в самую
трудное для меня время. Да и им одиноко было без поддержки.
Во-вторых, домик мой оказался целителем занят. И выгонять этого
почтенного человека мне, мягко говоря, отсоветовали. А жить на
постоялом дворе и ждать, пока дыра под сердцем последние силы
съест, - то еще удовольствие. Не понравились мне люди в гарнизоне,
странные, как будто от жизни и мира оторванные. Сами в себе,
забывшие про честь и совесть… Да и вообще, мне без магии глупо
аконит-камня бояться, все одно – конец скоро, так хоть немного еще
пользы принести успею. Чем не пустышка? – Вероника улыбнулась и
закончила. – Так что я дом свой в аренду сдала, на деньги
необходимое в лавке купила и решила в долину к вам податься.
Староста внимательно слушал ее
рассказ, поглаживая подбородок. Потом спросил:
- А как с клеймом дело решили? Ведь
из столицы три печати должны были привезти. И преступление твое
меня очень волнует.
Ника постаралась максимально честно
передать ее разговор с начальником гарнизона и целителем, а также
припомнила все, что рассказывала ей Анника про храм Забытой богини.
Умолчала лишь о своем иномирном происхождении и об исследованиях
Артура Гриндрока. Сперва нужно было самой прочитать записи и
попробовать разобраться во всех тайнах.