- Вы гоните их, - заметил пришедший в
себя достаточно, чтобы выдать нечто осмысленное Потоцкий, - но меня
оставляете при себе.
- Лишь из сердечной привязанности к
вам, пан Станислав, - заверил я его, - но ежели желаете, то хоть
сейчас вольны отправиться куда вашей душе угодно. В русских землях
вам нужна была подорожная и сопровождение, особенно на Смоленщине,
но теперь в этом нужда отпала – и вы, и остальные шляхтичи
совершенно свободны.
За спиной я услышал страдальческий
выдох корчмаря, который понял, что ничего ему и остальным не
светит. Платить за ляхов я не буду, а у них самих денег нет – из
плена ведь едут да ещё и должны выкуп за себя заплатить. Придётся
ему довольствоваться моим серебром, что заплачу за самого
Потоцкого, с остальными же шляхтичами пускай сам разбирается.
В Рудне мы и так задержались, и на
следующий день немного поредевший отряд наш двинулся дальше по
дороге на Вильно. Кое-кто шляхтичей предпочёл покинуть его сразу
же, узнав от Потоцкого, что они свободны в передвижении, а кроме
того, что платить за них больше никто не будет. Однако большая
часть ляхов решила ехать с нами и дальше, хотя бы до Витебска. Это
уже не местечко, а большой город, там куда больше возможностей да и
знакомых встретить можно.
По пути к Витебску нас застал первый
снег. Он ложился на землю, прихваченную ночным морозцем, однако
довольно скоро мог превратить дорогу в непроходимое месиво,
настоящую реку грязи. И потому мы поспешили в Витебск, чтобы не
застрять в пути. Снег усилился, но не лёг прочно, чтобы можно было
продолжить путь на санях по настоящему первопутку. Так что мы
застряли в Витебске надолго, ожидая, когда снег или мороз снова
сделают дорогу на Вильно хотя бы относительно проходимой. И это
ввело меня в непредвиденные, но весьма чувствительные расходы.
Большая часть ляхов, наконец,
покинула нас, отправившись по домам. Мне оставалось только
надеяться, что они соберут деньги и отправят их в Москву, хотя
верилось в это с трудом. И не из-за вероломства поляков, но потому,
что денег этих у них просто нет. Отпускали далеко не самых богатых
пленников, и многие из них закладывали всё, чтобы купить дорогого
гусарского коня, недешёвый доспех и оружие в надежде покрыть все
расходы за счёт трофеев. В итоге они остались без всего этого, с
одними долгами, платить которые банально нечем. Ну да о том пускай
у них голова болит. Но на эти деньги никто в Москве всерьёз не
рассчитывал, конечно. Просто жест доброй воли, который заодно
позволяет избавиться от некоторого количества ненужных ртов. Ведь
всех пленников надо кормить и содержать сообразно их дворянскому
статусу, что вводит казну в известные расходы.