- Спасибо, но куда он мне? Щенка
растить надо, воспитывать, а я всё время в пути. К тому же, собака
на своих лапах не всюду пролезть сможет – на дерево скажем,
залезть, или в развалины. Была бы маленькая, вроде лайки, тогда
можно и в рюкзак посадить. А такую лошадь – куда её?
- Ладно, дорогой, не хочешь – твоё
дело. Я вот давно собирался спросить - почему тебя называют Бичом?
Ты же не сидел, да?
- Слава богу, не пришлось. А «Бич» -
это от фамилии. Бечёвниковы мы, со школы прилипло.
Это было не совсем так: от
отца-геолога Сергей наслушался рассказов о бичах - освобождённых, а
то и беглых сидельцах, из которых в прежние времена рекрутировались
сезонные рабочие для таёжных изыскательских партий и артелей.
Эдакие ценители дикой таёжной свободы, идейные бродяги-одиночки,
рыцари Фронтира, предпочитающие обитать там, куда не очень-то
дотягивается тяжкая рука цивилизации. А потом прочёл в старом, ещё
тридцатых голдов прошлого века, романе «Танкер «Дербент»
слово «бич» позаимствовано из
жаргона английских моряков, от словаbeach («пляж, берег») и
произошедшего от него «бичкомер» – береговой бродяга, матрос,
списанный с корабля. Ну и взял себе такое прозвище –
ещё давно, в школе. А что? Даже романтично: вольный лесной
скиталец, романтик Леса, не зависит ни от кого, ни к чему не
привязан - в самом деле, чем не бич?
Ваха осушил третью чарку. Макнул
кусок лаваша в жир, зажевал, вытер рукавом усы.
- Проблема у меня, Бич. Сын мой,
Умар, вырос, словно не нохчо̀й вовсе! Сильван, сам понимаешь…
- Понимаю. Рождённые в Лесу на всё
по-другому смотрят. Недаром глаза у них зелёные.
- А я о чём говорю, да? Держать его
при себе силой - сорвётся, уйдёт, а Чернолес-то под боком! Сунется
туда – беда будет.
Сергей испытующе посмотрел на Ваху.
Чечен, не моргнув, выдержал взгляд.
- Хочешь, чтобы я взял его в
ученики?
- Правильно понимаешь, брат. Я тебя
просить не стал бы, сам догадался.
- К чему церемонии? Просьбу твою я
исполню. Куда ему прийти – сообщу, передам с белкой. А пока,
собирай Умара в дальний поход. Обувка покрепче, снаряга, оружие… да
что я говорю, сам всё знаешь!
- Знаю, да. – кивнул чечен. – Слюшай,
а может, сразу и заберёшь его? Мамой клянусь, к утру всё будет
готово – а то, как бы не забрёл по дороге куда не надо…
- Извини, уважаемый, сейчас никак не
могу. Через недельку жди белку. Доберётся Умар в срок до места,
какое укажу – считай, прошёл проверку на профпригодность. Да ты не
мандражи, справится, если голова на плечах есть.