Начинаю выяснять, в чем тут собака порылась. Оказывается, что,
тут обе высокие переговаривающиеся стороны правы, наши герцогства
очень похожи и находятся в почти идентичном положении. Оба и
фактически, и юридически независимы от своих империй. Оба являются
богатыми промышленными центрами. Оба отбиваются от попыток себя
подмять. Оба расположены в горах, что и позволяет это делать. И,
наконец, герцогиня, как и я, владеет темной магией. Бинго! Наш союз
неизбежен и предопределен. Вместе мы обе империи в два бараньих
рога свернем.
И это еще не все.
- В качестве подтверждения неизменности наших договоренностей, -
заявляет напоследок темная герцогиня. – Я согласна на брак моего
брата с кем-то из ваших подданных, Великий герцог. Выберите сами.
Брат останется здесь как залог того, что ровно через год я вернусь
и стану вашей законной супругой. Пока будет достаточно, если мы
официально объявим о нашей помолвке. Почему я откладываю свадьбу на
год, я пока рассказать вам не могу, но поверьте, что причины для
этого есть и очень серьезные.
Вот уж, что мне без разницы, так это причины, по которым
переносится свадьба с герцогиней, которая у меня никаких чувств,
хотя она и весьма привлекательна внешне, не вызывает. А Изабелла
просто светится от восторга.
- У меня есть на примете замечательная девушка, - заявляет она.
– Ее зовут Мира, ей только что исполнилось семнадцать. Скромна.
Очаровательна. Прекрасно воспитана. Дочь нашего самого верного
вассала графа Сиверса. У него обширные и богатые владения. Мира –
единственная наследница.
Ну, Изабелла! Ну, дает! Не даром мы перед приездом гостей Миру
выслали из Юмиле, чтобы она нам тут всю дипломатическую игру,
соблазняя отцов семейств, не испортила. Пристроила, как и обещала
Сиверсу, его непутевую дочурку за достойного аристократа.
Вот и ждем теперь, когда этот бесконечный праздник закончится,
чтобы сыграть свадьбу Миры и брата герцогини Мелиссы. А он все не
заканчивается. Месяц уже прошел, а никто из гостей даже намека не
делает на то, что собирается покинуть Юм. Вот что клятый all
inclusive, сиречь халява, даже с аристократами делает. Развлекаются
напропалую, жрут в три горла, пьют еще больше, девицы уже каждая
себе по постоянному кавалеру выбрали. И, как бы это сказать-то
потактичнее… В общем, ведут себя, как на курорте, не соблюдая
слишком уж строго правил приличия. Уединяются даже некоторые. Мда…
Если так дело пойдет и дальше, то как бы у некоторых дети еще до
свадьбы не появились. Надо как-то все это мероприятие
закруглять…