- Кто? Муж? – она посмотрела на меня, как на полного придурка. –
Ты в обычные дни много мужчин хотя бы с цветами на улице видишь?
Именно – почти ноль целых, ноль десятых. А вот если мужчина чувство
вины испытывает, то тут же что-то в подарок волочет. И ты, уверена,
такой же. Хотя твоей жене повезло.
- Так я не женат, - не понял я ее захода.
- Вот поэтому ей и повезло, что ты на ней пока еще не женат. А
мой теперь еще оплатит мне поездку за границу, - завершила дама
спор.
Короче. Та дама чувством вины пользоваться в полной мере не
умела. Изменила своему мужу в ответ с тренером, да жалкую
турпоездку выбила. Никакого размаха. Впрочем, может быть, с него
большего было и не получить. То ли дело Изабелла. Она о троне
императрицы грезит. А для этого… Для этого я должен энное
количество раз жениться. Выгодно. У меня имя «ДеВержи» за следующий
месяц начало уже зубную боль вызывать. Чуть только какой спор
относительно моего нежелания связывать себя узами брака с очередной
тщательно подобранной Изабеллой претенденткой, как тут же слышу
«ДеВержи, Ричард, ДеВержи».
А потом ее милую и умную головку и вовсе гениальная мысль
посетила. Устроить в Юмиле зимний праздник. Каюсь, это я обмолвился
о том, как здорово было бы ввести празднование Нового года (он тут
наступает в первый день, когда тот начинает прибывать – у нас это
обычно в конце декабря происходило), но его отмечать не принято –
наступил и наступил. И не абы какой праздник, а небывалый по
масштабу. И пригласить на него всех наиболее интересных для ее
планов увеличения численности нашей семьи аристократов не только
нашего герцогства, но и королевств, и империи и даже враждебной
империи, а также Драура и Эльфары. И Хольмага с Сигрид и Амельдой.
Последнюю, видимо, чтобы я окончательно с ума сошел.
И я сдуру, разумеется, согласился. Вот ни на йоту не верил, что
у Изабеллы может получиться все это организовать. Теперь
раскаиваюсь, но поздно уже. Список из почти пятидесяти имен
составлен и лежит у меня на столе. Я его только что прочитал и
содрогнулся. В нем восемнадцать, восемнадцать!!!, моих
потенциальных невест числится и возле каждой краткая справка, что
свадьба с ней может принести Юму. Правда, увидев, как у меня
перекосилось лицо, Изабелла со смехом пояснила, что мне «не
обязательно» (так и выразилась – «не обязательно») соглашаться на
всех оптом. Но кого-то из них выбрать точно придется. Для начала –
хотя бы предварительно. А уж она потом проведет более детальные
переговоры по политическим и экономическим аспектам с
родственниками этих избранниц и утвердит окончательный список.