– Что это такое? – спросил Рэндалл,
обращаясь к дворецкому, но ему неожиданно ответил Генри.
– Визжащий трон, – брезгливо
поморщившись, сказал он.
– Визжащий? – переспросил Рэндалл, с
опаской прикасаясь к трону. На ощупь он был тёплым, но не таким
тёплым, каким обычно бывает стул, согретый человеческим теплом или
солнечными лучами. Он был тёплым как живое существо. – Что
это за материал?
– Человеческая кожа, – гордо сообщил
Артур, и Рэндалл отдёрнул руку, очень жалея, что не может тут же
помыть её горячей водой с мылом. – Кожа врагов Сальваторов,
содранная с них живьём и обработанная по секретной технологии. Пока
её сдирали, они так визжали от боли, что трон решено было назвать
Визжащим.
– Зачем сдирать с человека кожу и
натягивать её на трон? – спросил мальчик, боясь даже смотреть в
сторону этого отвратительного наследия его семьи.
– Для устрашения, для чего же ещё, –
сказал Генри, каждым словом подчёркивая своё отвращение. –
Сальваторы вечно пытались произвести впечатление, напугать своих
врагов самыми пошлыми и вульгарными способами. И, надо сказать, они
в этом весьма преуспели…
– Зачем он здесь? – спросил Рэндалл.
Он всё больше убеждался, что совершенно не понимает своих
предков.
– А Вы что, желаете встречать Ваших
слуг стоя? – искренне удивился Артур. – Тёмный народ должен
трепетать при виде Вас. Только Визжащий трон сможет внушить ему
достаточное уважение.
– Я на него никогда не сяду! –
решительно заявил Рэндалл. Сама мысль о соприкосновении с содранной
заживо человеческой кожей вызывала в его желудке неприятные
спазмы.
– Но, мой Лорд, это неправильно! Это
страшное нарушение этикета! – Артур выглядел несчастным, но его
юный господин был непреклонен.
– Как будто это будет первый раз,
когда я нарушаю правила Сальваторов, – холодно сказал Рэндалл. –
Тёмному народу придётся смириться с тем, что я не живодёр и не
маньяк.
Он развернулся и направился к выходу.
Находиться рядом с омерзительным троном он больше не мог.
– Боюсь, что именно это Тёмному
народу и не понравится, – сказал Генри вслед уходящему мальчику, но
тот сделал вид, что не слышит.
***
Ночью перед Кровавым пиром Рэндаллу
не спалось. Стоило ему закрыть глаза, как в его голове проносились
картины ужасных страданий, выпавших на долю несчастных жертв
древних Сальваторов. Потратив половину ночи на безуспешные попытки
заснуть, Рэндалл встал с кровати и, медленно переставляя ноги,
направился на кухню. Ему очень хотелось выпить воды и, если что-то
осталось на столе, полакомиться вкуснейшими пирожками Артура.